Cris Gutkoski/UOL

Chafariz e mesquita, ao fundo, no parque
Hili Gardens, na cidade de Al Ain

Arredores

Passeios de um turno ou dia inteiro são realizados para os destinos abaixo, a partir de Dubai, pelas agências Arabian Adventures, tel: (04) 303-4888, Fun Tours, tel: (04) 283-0889, e Orient Tours, tel: (04) 282-8238, entre outras.

Abu Dhabi - A capital dos Emirados Árabes Unidos é uma cidade-Estado riquíssima, com reservas de petróleo para algumas gerações. Em 2008, o Emirates Palace Hotel anunciou o que pretende ser o pacote turístico mais caro do mundo, no valor de US$ 1 milhão, com direito a uma semana de hospedagem e serviços de spa em suas luxuosas instalações. Até 2012, Abu Dhabi planeja inaugurar uma filial do Museu do Louvre e um Museu Guggenheim. Por ora, destacam-se entre as atrações, além do Emirates Palace, que tem visita guiada, o forte Qasr Al Hosn, o maior estádio de futebol do Oriente Médio, e a Fundação Cultural, com exposições e shows de música.

Al Ain - Também chamada 'Cidade Jardim', por seus esforços em cobrir de verde um solo desértico, Al Ain tem um bonito parque, Hili Gardens, local de descobertas arqueológicas importantes nos anos 60, e dois museus respeitáveis, o Museu de Al Ain e o Forte Sultan Bin Zayed. Ambos têm preciosas coleções de objetos e fotografias da cultura islâmica e da família real. Os passeios das agências costumam incluir uma visita ao mercado de camelos na parte da tarde, quando os compradores já foram embora e o local fica deserto. Na hora do almoço, aproveite para subir o Jebel Hafeet, uma montanha espetacular, na fronteira com Omã, onde está instalado um resort da rede Mercure, que abre seus bares e restaurantes para visitas.

Sharjah - Neste emirado vizinho de Dubai, a comunicação em inglês é difícil e a obediência aos costumes islâmicos é mais rígida. Bebidas alcoólicas não são consumidas, por exemplo. Sharjah é procurada pela importância de acervos como o do Museu Islâmico e pela beleza de bazares como o Souk Al Arsah e o Blue Souk, este com centenas de lojas de tapetes, perfumes e antiguidades. Uma diversão mais recente é a roda-gigante Eye of the Emirates.