11/02/2008 - 13h30

Fogo destrói portal histórico na Coréia do Sul

MARINA WENTZEL
da BBC Brasil em Hong Kong

EFE

Bombeiros tentam apagar o
fogo de portal histórico de Seul

Um incêndio em Seul, capital da Coréia do Sul, destruiu parte de um portal de mais de quinhentos anos de idade. A construção é uma das principais atrações turísticas da cidade.

O portal foi construído no século 14 e é considerado o maior tesouro histórico da Coréia.

O fogo começou na noite de domingo e mais de cem bombeiros tentaram apagar as chamas. Mas, apesar do esforço, a estrutura de madeira que ficava apoiada sobre pilares de pedras foi completamente destruída em quatro horas e sobrou apenas a base de rocha. O incêndio não deixou vítimas fatais.

Investigação

A polícia está investigando o caso, mas acredita que o fogo foi propositalmente causado por vândalos. Segundo informações da edição online do jornal coreano "Korea Times", a polícia interrogou um taxista que disse ter visto um homem de aparentemente 50 anos subir as escadas do portal, acender algo que se parecia com fogos de artifício e depois fugir.

O presidente recém-eleito, Lee Myung-bak, visitou a área do incêndio nesta segunda e disse à imprensa internacional que o cenário era "de quebrar o coração". "O coração do povo vai doer", enfatizou.

O portal era comumente chamado Namdaemun (Grande Portal do Sul) e marcava a entrada principal da cidade de Seul. Primeiramente construída em 1398 e reconstruída em 1447, a estrutura de madeira foi inúmeras vezes restaurada e era a mais antiga da cidade.

Há dois anos o portal foi reaberto à visitação do público pela primeira vez desde 1907. A edificação tinha dois andares e recebeu o status de "Tesouro Nacional Número 1" em 1962, quando já tinha sobrevivido a mais de cinco séculos e meio de história.

Estimativas iniciais sugerem que serão necessários três anos para reconstruir a estrutura e a obra custará cerca de US$ 21 milhões.

Há menos de três anos, outro incêndio destruiu um importante marco histórico e turístico, o precioso Sino de Bronze e o templo budista de Naksan, um dos mais antigos da Coréia do Sul.