13/02/2010 - 07h00

Conheça o Rajastão, na Índia, e alguns dos palácios mais espetaculares em 36 horas

KABIR CHIBBER
New York Times Syndicate

A Índia está se modernizando rapidamente, às vezes rápido demais. Há shoppings gigantes, mas as vovós têm medo de usar as escadas rolantes. Há aldeias no meio do nada, com templos ornamentados que ascendem até o céu quente. Ainda assim, o velho Rajastão perdura, evocando governantes com bigodes gigantescos, haréns de belas mulheres trajando as mais finas sedas coloridas e alguns dos palácios mais espetaculares já construídos. Eles podem ser encontrados nas três maiores cidades do Estado: Jodhpur, Jaipur e Udaipur.

O Palácio da Cidade é a principal atração de Jaipur, um complexo ainda guardado por vigias que usam turbante em Rajastão

Sexta-feira

17h - Como um rei
A vida na cidade empoeirada de Jodhpur gira em torno do Forte Mehrangarh (O Forte, Jodhpur; 91-291-254-8790; maharajajodhpur.com), talvez o mais bem preservado dos centenas de fortes no Rajastão. Ele oferece um excelente guia de áudio em inglês, explicando as marcas de canhão das batalhas contra outros reinos rajputs e as sacadas escondidas no Palácio das Pérolas, de onde as esposas do rajá Sur Singh costumavam espiar o mundo externo. Antes de partir, caminhe pelo Chokelao Bagh, um jardim fragrante com flora exótica, que inclui o doce jasmim-laranja e jasmim-café.

20h - Terroir em hindi
Pela simples extravagância e luxo, poucos lugares no Rajastão se comparam ao Palácio Umaid Bhawan (Palace Road, Jodhpur; 91-291-251-0101; tajhotels.com), um complexo dourado de arenito concluído em 1943 em 10,5 hectares de jardins exuberantes. A obra-prima em estilo art déco atualmente é um hotel com 347 quartos, com diárias de até 500 mil rúpias, ou US$ 10.740, com o dólar cotado a 47,50 rúpias, para a suíte Maharani. É o tipo de lugar onde Elizabeth Hurley se casou com Arun Nayar, um magnata têxtil indiano, em uma de duas cerimônias opulentas. Para sua própria noite memorável, passe pelos corredores delicadamente iluminados até o restaurante Pillars no terraço. Evite os pratos indianos excessivamente caros e peça o cappuccino de cogumelo shiitake para começar e o espaguete pescatore. Também há um excelente chenin blanc de Bangalore. Jantar para um, 3 mil rúpias (US$ 64).

22h - Coquetéis coloniais
Enquanto ainda sob a animação do jantar, atravesse os pisos de mármore e escadarias circulares até o agradável Trophy Bar do hotel, que evoca um alojamento de caça colonial. Pegue um escabelo que parece uma perna de elefante, recoste-se nas almofadas de pele de tigre e peça o drinque da casa, o Mathania, um martini com pimenta-malagueta (cerca de 2 mil rúpias). A família do marajá e seus funcionários ainda ocupam uma ala, de forma que podem aparecer para um drinque antes de dormir.

Sábado

6h - Número mágico
Acorde cedo para ir ao resort de Ranakpur na encosta, para ver um dos templos mais espetaculares da fé jainista. Construído em 1439 com medições baseadas no número 72, a idade em que o fundador do jainismo obteve a iluminação, a estrutura é um labirinto de pilares de mármore entalhados à mão e pequenos templos onde não é incomum ver um devoto solitário de joelhos. É possível até mesmo pernoitar por uma doação de 10 rúpias, uma pechincha mesmo para os padrões da Índia, apesar de que não espere mais do que um colchonete no chão.

A Best Jaipurnagra Shoe Stores em Jaipur faz chinelos e sapatos de couro artesanais

10h - Chai, não chá
Visitar a cidade de Jaipur significa ver a vida indiana onde ela é mais concentrada. Para uma introdução íntima, pare no cruzamento da Kishanpol com Gangori Bazaar Road, um ponto de ônibus improvisado, e aprecie aquilo que une os indianos de todas as castas e credos: uma xícara de chai (4 rúpias). Leite é adicionado ao cardamomo fervido e outros condimentos no bule, então fervido e servido imediatamente em xícaras de barro. Compre o doce fan biscuit ou o picante pakora ao som do mais recente sucesso de Bollywood tocado em um velho aparelho de som com fita cassete.

Meio-dia - Cidade ventosa
O Palácio da Cidade (Cidade Rosa, Jaipur; 91-141-260-8055) é a principal atração de Jaipur, um complexo ainda guardado por vigias que usam turbante. O salão de Diwan-i-Khas abriga duas urnas que o "Livro Guinness dos Recordes" chama de maiores objetos de prata já criados. Eles foram feitos para o marajá Sawai Madho Singh 2º, para serem enchidos da água sagrada do Rio Ganges quando ele viajou para Londres para a coroação do rei Edward 7º. Virando a esquina fica o Hawa Mahal, chamado de Palácio dos Ventos por causa da brisa forte que flui pelas escadas desta relíquia de cinco andares. Ele conta com 953 janelas com tela, para que as mulheres da corte real pudessem assistir às procissões sem serem vistas pelas pessoas comuns.

14h - Curries e chapatis
Os estrangeiros frequentemente temem se aventurar aos restaurantes locais, o que é uma pena. Os curries neste Estado frequentemente são simples e picantes, não as receitas extravagantes frequentemente prometidas pelos guias -e quase sempre vegetarianos. Um endereço limpo e higiênico é o Khandelwal Pavitra Bhojnalaya (Amer Road), basicamente uma grande sala com fileiras de mesas e comida fresca preparada na cozinha na frente. Peça um thali (100 rúpias), com quantidades ilimitadas de curry de lentinha, arroz e pães chapatis.

16h - A arte de pechinchar
A Cidade Rosa, o velho bairro murado no centro de Jaipur, está repleto de fileiras intermináveis de bancas de feira. Na Sankhala Handicrafts (em frente ao Hawa Mahal; 91-141-261-0597), o jovem empreendedor Ashok tentará vender saris e sedas bordadas opulentas enquanto pratica seu francês. Do outro lado da rua, a Best Jaipurnagra Shoe Stores (56, Johari Bazaar; 91-9-8284-5688) faz chinelos e sapatos de couro artesanais. Não se deixe dissuadir pelas táticas agressivas de venda. Tudo na Índia é negociação, então prepare-se para jogar duro. Isso inclui deixar a loja. Quando um proprietário corre atrás de você, então é hora de oferecer um desconto de 60% no preço pedido.

19h - Frango e dança
Se você já se cansou de comida vegetariana e anseia por um frango cozido lentamente ou carneiro e arroz em molhos cremosos a base de iogurte, vá ao Royal Treat (New Ramgarh Mod, Amer Road; 91-141-263-0795), um restaurante fino mobiliado em madeiras vermelhas, douradas e escuras rajastanis. Um jantar para dois custa cerca de 450 rúpias, incluindo as cervejas Kingfisher. O restaurante também oferece danças folclóricas. Sim, é voltado aos turistas, mas quem se importa quando a comida é tão boa?

22h - Penetras em casamento
Bebida alcoólica é rara e esta não é uma cidade de festa. Felizmente, os indianos são hospitaleiros e convidarão você a quase tudo. Vista seu melhor blazer ou aquele sari que você comprou e vá ao Shani Mandir (1, Peelwa Gardens, Moti Doongri Road). Toda noite há uma cerimônia neste templo hindu na temporada de casamentos, a maior e mais longa festa que você verá na sua vida.

Domingo

10h - Sem gôndola?
Com suas ruas elegantes e sinuosas, Udaipur é considerada a cidade mais romântica da Índia, a Veneza do subcontinente. Ela também é uma das mais ocidentalizadas, com mochileiros e estudantes circulando em bicicletas motorizadas. Tome um café (50 rúpias) no Cafe Edelweiss (73, Gangaur Ghat), onde pode-se ouvir um choque de línguas. Então siga os ghat, ou degraus, que levam ao Lago Pichola e aprecie as vistas artificiais -o lago foi criado nos anos 1300.

A vida na cidade empoeirada de Jodhpur, na foto, gira em torno de Mehrangarh

14h - Ilha própria
No meio do lago fica o Palácio da Ilha de Jagmandir (91-294-242-4186; hrhhotels.com), um complexo deslumbrante construído pelo maharana Karan Singh para seu filho, para uso como palácio de prazer. Para chegar lá, tome um barco (250 rúpias) e almoce no Darikhana Restaurant. Com pássaros exóticos sobrevoando no alto e elefantes de pedra guardando o jardim próximo, é um local adequado para um príncipe indiano do século 17.

O básico

O aeroporto internacional mais próximo é o de Nova Déli. Para chegar da capital ao Rajastão, tome um trem na estação de Nova Déli até Jaipur ou Jodphur, e então alugue um carro. As três cidades ficam a cerca de seis a oito horas de distância de carro.

Jodphur é empoeirada, barulhenta e movimentada. Mas não o Heritage Kuchaman Haveli (dentro do Merti Gate, Jodphur; 91-291-254-7787; kuchamanhaveli.com), situado em uma rua lateral residencial, onde crianças jogam críquete diante dos portões de uma mansão do século 18 convertida. Quartos duplos a partir de 1.550 rúpias, cerca de US$ 33, com o dólar cotado a 47,50 rúpias.

Em Jaipur, evite os hotéis de rede e siga para a Pensão Ram Jharokha (Peelwa Gardens; 91-141-260-3745). Ela oferece quartos duplos espaçosos, conta com uma proprietária amistosa e tem uma seleção decente de refeições caseiras. Quartos duplos a partir de 990 rúpias.

Em Udaipur, o Taj Lake Palace (Lago Pichola, Udaipur; 91-294-242-8800; tajhotels.com) se destaca como um dos hotéis mais deslumbrantes do mundo, com um preço à altura. Construído em 1746, ele é uma maravilha de mármore flutuando no meio do Lago Pichola. O spa fica em um pequeno rebocador e a diária dos 83 quartos custa a partir de 15.500 rúpias.

Tradução: George El Khouri Andolfato