Esqueça descida de barril: cataratas do Niágara têm cassino, vinícolas e mais

A força da natureza impressiona e atrai o homem desde sempre. E as famosas e icônicas cataratas do Niágara são um dos melhores exemplos desse fenômeno. Localizadas entre a província de Ontário, no Canadá, e o estado de Nova York, nos Estados Unidos, elas são a maior queda d’água da América do Norte. 

Apesar de relativamente baixas (estão no 50º lugar entre as quedas d’água mais altas do mundo), formam um dos principais cartões postais do Canadá e viraram "cult" graças as suas referências na cultura pop.

Quem não se lembra da cena onde o Pica Pau tentava se jogar em um barril pelas cataratas do Niágara? (Nem tente reproduzir a travessura: assim como no desenho, descer a queda d’água em um barril é totalmente proibido e pode colocar sua vida em risco).  

Outra referência pop é o filme "Torrente de Paixão" ("Niagara", no título original, de 1953), dirigido por Henry Hathaway e estrelado por Marilyn Monroe e Joseph Cotten. No filme, Marilyn está mais sexy do que nunca, mas transforma sua lua de mel em um inferno, graças a sua volúpia sexual. Apesar dessa "propaganda negativa", as cataratas do Niágara são até hoje um destino popular para os recém-casados.

Nas artes plásticas, as cataratas foram o tema do trabalho da artista Zoe Leonard, "You See I am Here After All", exposto em 2008 no respeitado museu Dia:Beacon, em Nova York. A obra consistia em quatro mil cartões postais vintage, com fotos das famosas quedas d'água. 

Por sua proximidade com a cidade de Toronto (a viagem dura entre 1h30 e 2h de carro, dependendo do trânsito), pode ser uma ótima opção para uma viagem de um dia. É possível sair de manhã, passear pelas cataratas, conhecer a simpática cidade de Niagara on the Lake e visitar uma das várias vinícolas da região, especializadas nos "Ice Wines": vinhos feitos com uvas congeladas.

Na Inniskillin Winery é possível fazer uma degustação da bebida típica local. Os "ice wines" são bastante doces e podem agradar alguns paladares como vinhos de sobremesa. O solo rico em calcário e o clima são perfeitos para o cultivo das uvas na região.

Os voos saem diariamente a partir das 9h da manhã, desde que o clima esteja favorável. Em um dia claro, é possível enxergar até a cidade de Toronto, ao norte, e as margens do Lago Erie, na divisa com Nova York, ao sul. Os helicópteros acomodam até seis passageiros e um piloto. Mais informações: www.niagarahelicopters.com

 

Quer ver as cataratas por um outro ângulo? Uma boa opção é o "Maid of The Mist": um pequeno barco que, desde 1846, atravessa o véu de bruma das quedas d'água entre os meses de abril e outubro. O passeio é barulhento, todos ficam molhados, mas é bem divertido. É o mais próximo que você pode chegar do passeio de barril! Mais informações: www.maidofthemist.com

Recentemente a cidade de Niágara sofreu uma transformação: foi invadida por cassinos, motéis, casas de strip-tease e armadilhas para turistas em geral, o que lhe tornou a cidade um pouco parecida com Las Vegas. Mas, apesar de certa "cafonice", ainda é um destino bastante pitoresco e único. É só não tentar pular de barril, que tudo ficará bem! 

*O jornalista viajou a convite da TAM Linhas Aéreas.