Cervejarias e arquitetura descolada andam de mãos dadas na Bélgica

A estação ferroviária central de Antuérpia impressiona com pé-direito gigantesco, teto de vidro, saguão elegante e arquitetura da virada do século. Além de esplêndida, é uma entrada perfeita nessa metrópole cheia de estilo, a maior do norte da Bélgica, na região de Flanders. Há alguns anos, ela se estabeleceu como centro de referência de moda depois do sucesso internacional de estilistas como Dries van Noten, Ann Demeulemeester e outros alunos da Academia Real de Belas Artes, uma das mais conceituadas da Europa -, mas hoje a imaginação e inovação se manifestam das mais variadas diversas formas, desde as histórias em quadrinhos à culinária, da arte à arquitetura.

SEXTA-FEIRA

14h - Rubens renasce
Embora o Museu Real de Belas Artes esteja fechado para reforma (que deve ser concluída em 2017), uma coleção de obras suas está sendo exibida em outro local imponente: a Catedral de Nossa Senhora (Groenplaats 21; dekathedraal.be. Ingresso: 5 euros, cerca de R$ 17 com o euro a R$ 3,32). Essa igreja grandiosa, em estilo gótico, famosa por ter um único pináculo, também abriga as principais pinturas de Peter Paul Rubens. Depois de passear pela nave, visite a antiga casa e estúdio do pintor, hoje chamada Rubenshuis (Wapperplein 9-11; rubenshuis.be. Ingresso: 8 euros) e que funciona como um museu com várias obras do mestre e seus alunos.

17h - As atrações das vielas
Ruas sinuosas cercam a área ao redor da catedral, mas poucas são tão bonitas como a Vlaeykensgang, uma viela onde floreiras coloridas enfeitam as belas casas de pedra do século 16. Desde 2011 a travessinha escondida também abriga a Galeria Axel Vervoordt (Vlaeykensgang, Oude Koornmarkt 16; axel-vervoordt.com), um espaço claro que exibe trabalhos de artistas contemporâneos de destaque, entre eles Hiroshi Sugimoto, Norio Imai e, atualmente, Lucia Bru. Depois de explorar a arte e os arredores, siga mais um quarteirão ao sul, para o De Vagant (Reyndersstraat 25), bar aconchegante especializado em jenever, destilado com sabor de zimbro. O gato preto da casa, Berry, não pode ajudá-lo a escolher entre as centenas de opções - envelhecida, jovem, cremosa, frutada - do longo cardápio, mas você sempre pode escolher uma dose do jenever da semana (cerca de 2,5 euros).

20h - Cervejarias aconchegantes
A Invincible (Haarstraat 9; invincible.be), cervejaria minúscula inaugurada em 2010, dá destaque ao "vin", como se observa nos garrafões vazios alinhados nos beirais. Escolha uma garrafa interessante entre o sortimento à mostra em uma das paredes e depois se sente no longo balcão da cozinha ou em um cantinho do salão. O jantar é uma refeição de três pratos (35 euros) que inclui a culinária francesa - como a terrine de entrada - e pratos europeus como "gambas" (camarões) grelhados com arroz negro e chorizo. Porém, se preferir levar o conceito de jantar íntimo ao extremo, ali perto fica o 't Leeuwekopke (Leeuwenstraat 6; tleeuwekopke.be), um "minibistrô", com pouco mais de doze lugares. A refeição é um show de um homem só, já que o chef faz as vezes de garçom e maître, e tem mais cara/clima de festa; quando estive lá o destaque foi o suculento robalo grelhado com cogumelos e purê de batata doce (22 euros).

23h - Covis musicais
Depois do jantar, nada melhor que ouvir jazz de primeira no De Muze (Melkmarkt 15; jazzcafedemuze.be), um café que oferece música ao vivo. Se o bar estiver muito lotado, suba para os andares superiores, onde ainda dá para ouvir o som. Se preferir uma mistura de estilos de bandas e DJs, vá para o Homey (Sint-Paulusplaats 24). Quando faz calor, a multidão (e as canções) se espalha pela "plaza" ampla, lugar perfeito para saborear um lassi de manga (3,50 euros). Faça o que for, a última parada da noite tem que ser no Frituur No. 1 (Hoogstraat 1), uma lanchonete fantástica que reabriu em 2012 para servir pequenas montanhas de batata frita com generosas porções de maionese.

SÁBADO

9h - Fora da página
O número considerável de leitores de gibis na Bélgica ajudou a tirar os personagens do papel e colocá-los nos prédios da cidade. Atualmente há nove murais pintados por vários artistas espalhados por Antuérpia. É possível admirar a maioria em suas andanças, começando perto da Groenplaats, onde a criação de Dick Matena se ergue acima da Korte Nieuwstraat. Mais a oeste, o cenário de festa de Brecht Evens, inaugurado no ano passado, dá vida à praça Oever (próximo ao número 15). No extremo sul da Leopold de Waelplaats (no número 1) você encontra as vinhetas inspiradas no jazz de Philip Paquet pintadas nas molduras das janelas de um prédio do descolado bairro Zuid. 

Meio-dia - Jardim do chocolate
A Bélgica conhece a fundo seu chocolate, mas nada explica as sobremesas elaboradas que Roger van Damme prepara no Het Gebaar (Leopoldstraat 24; hetgebaar.be), restaurante que só abre no almoço. Em um chalé de tijolinhos escondido no Jardim Botânico, a refeição começa com moleja e termina com criações artísticas como o Botanique (19,95 euros), um minijardim comestível com direito a um rio de chocolate e uma árvore minúscula de chocolate ao leite.

15h - Espaços criativos
Embora reconhecida pela moda, a cidade tem criatividade de sobra não só aplicada apenas ao vestuário; em 2011, uma pequena editora e um artista local abriram o Bries Space (Stenenbrug 15; bries.be/space), galeria que recebe projetos que variam de leituras de livros a shows de arte cômica (aberto aos sábados à tarde e durante eventos). Uma exibição recente mostrou a trilha sonora que acompanhava trabalhos gráficos em 3D impressos na contracapa de álbuns musicais. Um ponto ainda mais novo, também cheio de energia criativa, é o Viktor (Falconplein 45; viktorantwerp.be), galeria que fica embaixo de uma loja de designs/estúdio chamada Atelierdubbeloo. Vale dar uma espiada nas mercadorias do andar superior - cadeiras de suspensão, protetor de iPad de couro - e depois descer para a galeria no sótão e ver uma instalação de vídeo ou mostra de fotos de artistas locais.

16h30 - De loja em loja
Seja admirando as vitrines ou como consumista inveterado, vá para a Kloosterstraat, uma rua lotada de lojas badaladas e de antiguidades. Comece pela Your (Kloosterstraat 90; your-antwerp.com), um espaço enorme de dois andares onde você vai encontrar de tudo, desde fones de ouvido e calças estampadas com motivo ikat a um Porsche 914 de 1975. Não deixe de visitar a Arrangerie 13 (Muntstraat 13; arrangerie.be), uma loja próxima que reforma e altera móveis antigos. Suba a escadaria estreita de madeira para explorar os tesouros espalhados por seus três andares.

19h30 - Flamengo futurista
No elegante De Godevaart (Sint-Katelijnevest 23; degodevaart.be), o chef Dave De Belder leva a culinária flamenga muito além dos pratos básicos como mexilhão e fritas. A entrada tradicional de gravlax, por exemplo, foi servida com sorvete de salsinha e gema de ovo de codorna "cozida" a vinte graus negativos. A rabada de wagyu foi servida com uma lasca de entrecôte defumado, coberta de queijo Remeker e com um molho de cebola assada. A barra caseira de chocolate veio acompanhada de uma bola de sorvete de mojito. Até a decoração do restaurante, com molduras clássicas, pinturas modernas e candelabros brilhantes, é original. Quatro pratos saem por 65 euros.

22h - Hora da cerveja
Para entrar no pub Kulminator (Vleminckveld 32; (32-3) 232-4538) é preciso se espremer entre as caixas que levam o nome Westvleteren, uma cervejaria trapista cujas bebidas são tão famosas quanto raras. Dentro do pequeno bar, cuja decoração eclética é inspirada na bebida que serve - um candelabro de rolhas, uma coroa de tampinhas - você vai encontrar uma lista com centenas de tipos de cervejas, incluindo as vintage e difíceis de achar. Se analisar as nuances das lambics fermentadas espontaneamente e não for a sua praia, vá ao Paters Vaetje (Blauwmoezelstraat 1; patersvaetje.be) para tomar um "bolleke", gíria local para um copo de ale da cervejaria De Koninck (2 euros).

DOMINGO

10h30 - Delícias nas docas
Há alguns anos a região inóspita das docas e armazéns conhecida como Het Eilandje se transformou em uma área atraente, cheia de pequenas lojas e cafés. No Broer Bretel (Nassaustraat 7; broerbretel.be), um coffee bar com jeitão vintage, você pode apreciar os novos arredores do banco externo enquanto saboreia um iced tea de maçã-funcho-salsa (2,50 euros). Siga até o Museu Aan de Stroom, ou MAS, que fica em uma estrutura de dez andares de vidro ondulante e blocos de arenito que mais parecem Lego. Lá dentro, as exposições contam a história dessa cidade em constante evolução (ingresso: 5 euros); no deque de observação da cobertura é possível admirar a vista panorâmica do porto, dos diques e da cidade.

13h30 - Arte no parque
Depois de passar a manhã em um ambiente industrial, aproveite a natureza no Middelheimmuseum (Hanzestedenplaats 1; mas.be), um parque de esculturas de trinta hectares ao sul do centro. Expandido e reformado em 2012, o museu a céu aberto abriga mais de 200 trabalhos que vão desde bronzes de Rodin a um laguinho borbulhante do artista Philippe Van Snick. Caminhe por sobre os gramados, passe a ponte nova criada por Ai Weiwei e atravesse um jardim que promove mostras temporárias dentro do Het Huis, pavilhão externo impressionante. Aproveite para se esticar na grama, sob os fios pendurados nas árvores altas - trabalho multissensorial do artista belga Honoré d'O - para contemplar a arte e a natureza.

Acomodações

O Aplace Antwerp (Vrijdagmarkt 1; aplace.be) tem quatro belos quartos, recém- reformados - duas suítes, dois apartamentos - em uma praça tranquila no centro. A simpática gerente, Karin, dá dicas interessantes e úteis aos visitantes (e, às vezes, cupcakes também). Suítes a partir de 125 euros.

O Hotel O Kathedral (Handschoenmarkt 3; hotelhotelo.com) não poderia ser mais central: fica na praça de frente para a catedral. São 23 quartos minimalistas, além de bar e livraria no térreo. Diárias dos quartos duplos a partir de 99 euros.