Bairro que abriga os Jogos, East London é uma das regiões mais descoladas de Londres

Famosa pelos bares estilosos, galerias alternativas e restaurantes étnicos, a região de East London é, de longe, a mais descolada da cidade, lotada de consumidores durante o dia e clubbers à noite. Calce sapatos confortáveis para caminhar (e dançar) e descobrir os bairros a leste da Torre de Londres, que incluem Shoreditch, Bethnal Green, Hackney Wick e Dalston. Ali você vai encontrar algumas das melhores boutiques e lojas de artesanato e design de Londres, a maioria em prédios históricos e galpões reformados em praças arborizadas e ruelas estreitas - e, embora os comerciantes façam questão de lembrar o passado e as origens da região como centro de produção de seda e fabricação de móveis do século 18, os artistas locais estão mesmo é de olho no futuro.

Sexta

17h - De olho nas galerias
A impressionante galeria White Cube (48 Hoxton Square; 44-20-7930-5373; whitecube.com), de tijolos e vidro, está cheia de obras famosas de artistas britânicos contemporâneos já estabelecidos, como Tracey Emin, Damien Hirst e Sam Taylor-Wood. O dono, Jay Jopling, foi um dos primeiros comerciante sérios de arte a se estabelecer em East London, em 2000 (com duas outras filiais na cidade), e é elogiado - e execrado pelos moradores mais antigos - como um dos responsáveis pelo ressurgimento da área. Se a noite estiver agradável, pode ter certeza que jovens pintores e seus modelos estarão no gramado da praça em frente à galeria para observar o movimento.

18h - Coquetel com arte
As ruas perto da Praça Hoxton estão lotadas de bares, clubes e galerias, mas o Queen of Hoxton (1-5 Curtain Road, Shoreditch; 44-20-7422-0958; queenofhoxton.com) tem tudo num só lugar, com bandas ao vivo e DJs, instalações de arte, exposições de fotos, teatro alternativo e até exibições de cinema. Pegue uma bebida e relaxe durante a happy hour na sala de jogos, na aula de bambolê ou na jam session do grupo de ukulelê no terraço enquanto admira o pôr-do-sol. Os coquetéis especiais - batizados com nomes como Screwface e Nicky's Last Fling - saem por 6,50 libras (cerca de US$ 10, com a libra a US$ 1,56). Depois, se quiser dançar para fazer a digestão, é só voltar para o clube.

20h - Foie gras no porão
Terence Conran, o designer e restauranteur revolucionário dos anos 80 e 90, se mudou para Shoreditch em 2008 para transformar um galpão vitoriano num projeto chamado Boundary (2-4 Boundary St.; 44-20-7729-1051; theboundary.co.uk). No térreo, fica o Albion, que serve o clássico shepherd's pie, prato que leva carne moída, cenoura, batata e ervilha (9,5 libras) e cavala grelhada (9,5 libras) em seu café bem iluminado e vende Lyle's Golden Syrup em sua mercearia. Nos andares superiores, há um hotel, mas o grande destaque é o Boundary Restaurant & Bar, com o ar elegante da cozinha francesa acentuado pelo pé-direito alto e os arcos de seu salão, que fica no porão. Uma opção de cardápio inclui torresmo, peito de vitela e carne de veado. O jantar custa, em média, 40 libras (sem vinho).

Sábado

9h - Café da manhã étnico
A Brick Lane, uma das ruas de imigrantes mais famosas de Londres, é também uma das mais cheirosas. O perfume de cominho, cardamomo e da cúrcuma que emana dos mais de 50 restaurantes bengaleses é de despertar qualquer um, embora o cheirinho de pão fresco e a longa fila possam levá-lo para a Brick Lane Beigel Bake (159 Brick Lane; 44-20-7729-0616). Essa portinha é um dos últimos redutos da comunidade judaica que se desenvolveu ali no século 19. Experimente o sanduíche de carne no bagel com mostarda e picles (3,5 libras) e complemente com um chá de hortelã de um dos cafés norte-africanos ali perto.

10h - Compre até cair
Pertinho de Brick Lane fica a Cheshire Street, cheia de lojas ecléticas e charmosas. Vale a pena dar uma espiada nas roupas antigas (cachecóis, paletós de tweed e casacos Barbour) da Levisons (1 Cheshire St.) e nos acessórios de casa e cozinha na Mar Mar Co. (16 Cheshire St.; 44-20-7729-1494; marmarco.com). Se estiver procurando um vestido de baile dos anos 50, vá à Beyond Retro (110-112 Cheshire St.; 44-20-7613-3636; beyondretro.com), onde pode encontrar de tudo, desde jaquetas militares até bolsas de grife.

Meio-dia - Sotaque francês
Não se esqueça de fazer reserva no bistrô Brawn (49 Columbia Road; 44-20-7729-5692; www.brawn.co), "cria" muito popular de um famoso wine bar londrino, o Terroirs, que faz enorme sucesso com os moderninhos do bairro. O cardápio de "carne de porco" inclui de tudo, desde pudim de cabeça de suíno a prosciutto, terrinas e rillettes. Complementado por uma fatia de pão caseiro e um copo de merlot, o almoço é uma homenagem aos huguenotes franceses que ocupavam a região nos idos de 1700. Para os vegetarianos, há pratos como a beterraba Cheltenham e a salada mâche, mas... sério, se você vai até lá, é para ver o movimento e curtir o salame. O almoço sai por cerca de 25 libras por pessoa.

14h - Uma casa antiga
Aprenda a decorar sua casa no melhor estilo retrô no Museu Geffrye (136 Kingsland Road; 44-20-7739-9893; geffrye-museum.org.uk, entrada gratuita). O prédio, que era um asilo no século 18, é um artefato em si mesmo. Dentro dele, onze salões divididos por períodos estão decorados com móveis e objetos autênticos da época para mostrar como os londrinos da classe média - os que tinham condições de ter conforto com um toque de estilo - viveram desde 1630 (nada de se esparramar naquelas cadeiras) até o presente (representado por um elegante loft). Parte da diversão está nos detalhes: baralhos legítimos do século 18 numa mesa do salão de 1790; móveis de ferro vitorianos em 1890; um aparelho de TV tela minúscula, mas com cara moderninha de 1965.

16h - Caminhando à beira d'água
Siga rumo norte na Shoreditch High Street até chegar ao Regent's Canal, prestes a comemorar 200 anos de existência e que já foi usado para transporte de mercadorias pela cidade. Na movimentada faixa de pedestres e bicicletas, caminhe sob as pontes baixas para apreciar a arquitetura variada: você vai ver belas eclusas, novos prédios de apartamentos, galpões abandonados e casas-barcos completas, com direito a jardim flutuante e lareira externa. Faça uma parada para um copo de vinho no boêmio Towpath Cafe, no Regent's Canal com Whitmore Bridge (44-20-7254-7606).

20h - Gostos nacionais
O Hoxton Furnace (1 Rufus St.; 44-20-7613-0598; hoxtonfurnace.com), aberto em 1999, orgulhosamente se descreve como um dos restaurantes mais antigos de Hoxton. Sua especialidade é a pizza com coberturas como mussarela, manjericão, gorgonzola, pera e radicchio (9,50 libras). Se preferir ficar no tema nacionalista, pegue uma mesa no Rivington Grill (28-30 Rivington St.; 44-20-7729-7053; rivingtonshoreditch.co.uk), onde poderá escolher entre pratos como torta de coelho e estragão ou sopa de rim de carneiro e urtiga. O jantar sai por trinta libras. Se quiser sair para a balada, dê uma descansada e só saia à meia-noite. Embora nunca se saiba exatamente qual é o clube mais agitado do momento, uma boa opção é sempre começar pela Praça Hoxton.

Domingo

9h - Bom dia, Polônia
Famoso por seus lattes e cappuccinos perfeitos, o Leila's Shop (17 Calvert Ave.; 44-20-7729-9789) de Shoreditch serve pratos e café da manhã poloneses o dia todo: ovos preparados em tigelas de cerâmica, torrada de pão preto, linguiças... tudo por dez libras. Há também uma mercearia para gourmets, com cestas de tubérculos, queijos variados e livros de receitas para consulta nas mesas comunais.

11h - Flores e muita diversão
Para captar parte da beleza de East London, vá até o Columbia Road Flower Market (columbiaroad.info/flowermarket.html), um espetáculo colorido de barracas com botões, plantas e até uma bananeira. Sessenta lojas lotam a rua, incluindo galerias de arte, confeitarias, lojas de antiguidades e de material de jardinagem. Spitalfields (www.spitalfields.co.uk), o mercado mais antigo da cidade, também é enorme e movimentado, com 110 barracas e inúmeras opções de acessórios para os fashionistas com orçamento limitado - que devem aproveitar os jovens estilistas que vão para lá para exibir suas criações ao lado de bolsas e bijuterias baratas. (Se for num sábado, vá também ao Broadway Market, broadwaymarket.co.uk, numa área em que as portinhas tradicionais que vendem "torta, purê e enguia" se veem lado a lado com bares e bistrôs moderninhos.) Faça uma última parada no Dove Freehouse (24-28 Broadway Market; 44-20-7275-7617; dovepubs.com), o bar mais antigo do mercado, especializado em cervejas belgas (há mais de cem rótulos).

Se você for

O Boundary (2-4 Boundary St.; 44-207) 729-1051; theboundary.co.uk) tem 12 quartos e cinco suítes, cada um inspirado num decorador ou movimento diferente, como os quartos Charles e Ray Eames e Bauhaus, no complexo de Terence Conran. O bar, grill e jardim no terraço oferece uma vista panorâmica. Na alta temporada (verão), as diárias saem a partir de 220 libras ou US$ 340.

O Town Hall Hotel & Apartments (8 Patriot Square, Bethnal Green; 44-207) 871-0460; townhallhotel.com) fica num prédio eduardiano reformado onde funcionava a Prefeitura, com um saguão em art déco e quartos decorados individualmente com móveis antigos. Quartos duplos a partir de 148 libras na alta temporada.