Conheça o lado moderno e consumista de Abu Dhabi, em 36 horas

O que você faria com US$ 600 bilhões em dinheiro? Se você for a capital dos Emirados Árabes Unidos, rica em petróleo, a resposta é fácil: fazer compras. Antes arredio em relação à gastança do vizinho Dubai, Abu Dhabi – que, até o momento, não enfrenta a turbulência que muitos países árabes estão sofrendo – agora está riscando os itens de uma lista de compras cinco estrelas. Museus de primeira? Novas filiais do Louvre e do Guggenheim estão sendo erguidas nas areias. Eventos importantes? O Grande Prêmio de Abu Dhabi, o Festival de Cinema de Abu Dhabi e o Gourmet Abu Dhabi estrearam nos últimos anos. Adicione um projeto de hotel multibilionário e uma nova mesquita impressionante e você terá um dos novos destinos mais ambiciosos do mundo.

Sexta-feira

17h - Na Corniche
No fim de tarde, todo Abu Dhabi – profissionais estrangeiros da Europa, trabalhadores sul-asiáticos, famílias locais em trajes típicos (dishdashas brancas para os homens e abayas pretas para as mulheres) – caminham pela Corniche, um pitoresco calçadão à beira-mar. É o local perfeito para ver a vista do crescimento da cidade para o alto com seus arranha-céus. Termine o passeio na Heritage Village (quebra-mar Marina Mall; 971-2-681-4455; entrada franca), uma réplica de um velho forte que tenta recriar o Abu Dhabi do passado, com cercados de camelos, tendas de beduínos e artesãos tradicionais. Em seu café à beira-mar, Al Asalah (971-50-526-5575), beba suco de melancia (15 dirhams, ou US$ 4,15, com o dólar cotado a 3,60 dirhams) enquanto observa a silhueta cintilante da cidade do outro lado da baía.

21h - Palácio intrigante
Mesmo se você não puder sacar do caixa eletrônico que dispensa barras de ouro, o imenso e ostensivamente opulento Emirates Palace Hotel (emiratespalace.com) vale a pena ser visitado. Construído ao custo de US$ 3 bilhões, o gigante de 362 quartos é supostamente o hotel mais caro já construído e contém alguns pontos de encontro que combinam. O restaurante-lounge Hakkasan (971-2-690-7999; hakkasan.com) abriu no ano passado com uma decoração asiática bacana e coquetéis como o Hakkatini (vodca com sabor de laranja, Campari, Grand Marnier, suco de maçã; 50 dirhams). Para um jantar tradicional dos emirados, vá ao Mezlai (971-2-690-7999). Reserve uma tenda ao ar livre e prove especialidades locais como o velouté cremoso de tubarão, fígado de frango sauteado (com alho, canela e molho de romã) e o nachif de cordeiro (cozido lentamente em molho de alho e açafrão). Uma refeição com três pratos para duas pessoas custa aproximadamente 450 dirhams, sem vinho.

23h - Noites reluzentes
A parte que mais cresce da cidade é a ex-arenosa Ilha Yas (yasisland.ae), atualmente repleta de novas diversões: um campo de golfe exuberante com 18 buracos, um autódromo de Fórmula 1, um amplo parque temático coberto (Mundo Ferrari; veja abaixo), uma marina e vários hotéis cinco estrelas. Hugh Grant, sir Richard Branson e Prince estão entre os famosos que já foram vistos no interior branco como fractal do Allure (Marina da Ilha Yas, 971-2-565-0050; nightcluballure.com; couvert, 150 dirhams). Aberto no ano passado pelo grupo Cipriani de restaurantes, o clube noturno reluzente serve garrafas de três litros de champanhe Cristal (68 mil dirhams) e coquetéis Bellini (65 dirhams) para uma clientela internacional empunhando BlackBerrys.

Sábado

10h - Glórias islâmicas
Não é difícil se impressionar ao pisar naquele que é considerado o maior tapete persa artesanal do mundo (aproximadamente 6 mil metros quadrados), olhando para o alto para um candelabro imenso, reluzente, no salão principal de oração da enorme Grande Mesquita Sheikh Zayed (Al Salam Street; 971-2-441-6444; szgmc.ae), que pode receber mais de 40 mil fiéis. Aberta em 2007, a mesquita de mármore, com seus 82 domos e cerca de 1.000 colunas, é uma mistura de estilos mouro, otomano e mugal. Visitas gratuitas são realizadas aos sábados às 10h, 11h, 14h, 15h e 20h.

13h - Pausa boêmia
Boêmio, barato e na moda não são adjetivos que costumam ser usados para descrever algo em Abu Dhabi, mas o Zyara (área de Madinat Zayed, ao lado do Hilton Corniche Residence; 971-2-627-5007) é uma ave rara. Arte abstrata e sofás revestidos com tecidos ousados fornecem a decoração deste café-restaurante, onde moradores locais e estrangeiros se debruçam sobre notebooks (graças ao Wi-Fi gratuito) e leem a “Time Out Abu Dhabi”. O cardápio varia de rabanada (22 dirhams) ao saboroso manakish (pão árabe quente enrolado em condimentos e sementes de gergelim; 10 dirhams) e um prato chamado foul (uma pasta de feijão cozido com tomate, alho e azeite de oliva; 20 dirhams).

15h - Souk do Norman
A Arábia e vanguarda se encontram no Souk at Central Market (Khalifa Street; 971-2-810-7810; centralmarket.ae/souk), um novo shopping center alto de grades geométricas de madeira e vidros coloridos, projetado por Norman Foster. Dificuldade em encontrar uma tâmara?  A Zadina (piso térreo; 971-2-658-8637) as tem em abundância: tâmaras simples (100 dirhams o quilo), tâmaras recheadas com pistache (125 dirhams o quilo), trufas de chocolate feitas com tâmaras (450 dirhams o quilo) e muito mais. Para copos de chá (seis por 400 dirhams) e outros itens de vidro gravados e pintados com motivos arabescos, visite a Kudu for Arts (piso térreo; 971-2-627-8980; kuduforarts.com). Lojas de eletrônicos, butiques, cafés com narguilés e artistas de henna também ocupam o espaço.

17h - Pisando fundo
Fãs de velocidade, emoções e carros, assim como motoristas com pé de chumbo, se empolgarão no futurista Mundo Ferrari (Ilha Yas; 971-2-496-8001; ferrariworldabudhabi.com), um parque de diversões temático que presta homenagem ao produto vermelho mais popular saído da Itália desde o molho de tomate. O complexo curvilíneo abriga brinquedos empolgantes, desde simuladores de Fórmula 1 até uma das montanhas-russas mais velozes do mundo. Em meio às emoções, veja as exposições de carros e um show musical acrobático. Ingresso: 165 a 225 dirhams.

20h - Chique sultânico
Se o designer Terrance Conran tivesse lido “As Mil e Uma Noites” demais, o resultado seria algo como o Pearls & Caviar (Qaryat Al Beri; 971-2-509-8777; pearlsandcaviar.com), um restaurante e lounge badalado perto do hotel Sangri-La. com cortinas de malha de ferro, piso com mosaico e trilha sonora de D.J. O cardápio também mistura ocidente com oriente com efeito original. Especialmente bom é o carpaccio de atum (com sementes de romã e massa fino crocante) e tiras tenras de carne bovina salpica com homus. A abobrinha frita em uma massa de grão-de-bico, coberta com tomate picante e chutney de pimenta também é excelente. Um jantar com três pratos para duas pessoas custa cerca de 400 dirhams.

23h - Drinques no Souk
Qualquer mito persistente de que não existe álcool no mundo islâmico será desfeito no Souk Qaryat Al Beri (971-2-558-1670; soukqaryatalberi.com), um amplo mercado repleto de canais, butiques, restaurantes e amplos bares cheios de bebida alcoólica. O Left Bank (971-2-558-1680) é um bar de superfíces pretas reluzentes e banquetas vermelhas, onde a clientela jovem bebe Left Bank Iced Tea (vodca de baunilha, rum, cachaça, Bombay Sapphire, suco de limão, açúcar e cerveja de gengibre) e outros drinques criativos. Tudo fica branco e iluminado no Sho Cho (971-2-558-1117; sho-cho.com), um sushi-bar cujo cardápio de bebidas inclui drinques como o Sho Cho Infusion (Bacardi, gengibre, limão, açúcar mascavo, cerveja de gengibre; 43 dirhams).

Domingo

10h - Vá à praia
Aberta em 2008 e ainda expandindo, a nova (e gratuita) praia de Corniche está repleta de areia fina, mar translúcido e abundância de esportes aquáticos, incluindo esqui aquático e parasailing (971-50-781-2312; empros.ae). Há até mesmo algumas poucas praias privadas para famílias –com cadeiras de praia e guarda-sóis– que podem ser alugadas por 10 dirhams.

Meio-dia - Brunch em butique
O Café Arabia (15th Street, entre Karam Street e Airport Road; 971-2-643-9698), um novo café e butique elegante, exibe criações de vários países de língua árabe de língua árabe. Arrume um assento no terraço de cobertura ou no arejado salão no térreo e se banqueteie com fattoush libanês (uma salada de alface, tomate, pimenta, pedaços de pão árabe integral torrado, sumagre e xarope de romã), fatteh sírio (iogurte quente com croutons, grão-de-bico, alho e hortelã), chá de hortelã ao estilo marroquino e mais. Depois, faça compras por cerâmicas palestinas (55 dirhams) e espelhos egípcios (a partir de 175 dirhams). Ou compre uma barra de chocolate feita de leite de camelo. Uma mistura fina de Oriente e Ocidente, ela resume o sabor do novo Abu Dhabi.

O básico

Um amplo complexo hoteleiro com 128 quartos, o One to One - The Village (Al Salam Street; 971-2-495-2000; onetoonehotels.com) conta com uma academia impressionante, piscina, um beer and sisha garden e vários restaurantes. Quartos duplos a partir de 465 dirhams, ou US$ 130.

O elevado hotel Aloft (Abu Dhabi National Exhibition Center; 971-2-654-5000; aloftabudhabi.com) tem 408 quartos em estilo elegante e angular, além de contar com o popular bar de cobertura Relax@12, entre outros. Quartos duplos a partir de 405 dirhams.

Canais pitorescos passam pelo luxuoso Shangri-La (Qaryat Al Beri; 971-2-509-8888; shangri-la.com), permitindo belas vistas da Grande Mesquita Sheikh Zayed na margem oposta. Entre os confortos estão uma praia particular, um spa Chi de inspiração asiática e o opulento restaurante e lounge Pearls and Caviar. Quartos duplos a partir de 960 dirhams.