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Conheça a tecnológica região do Vale do Silício em 36 horas

ASHLEE VANCE

New York Times Syndicate

21/01/2011 18h00

Como as empresas de alta tecnologia que fazem o nome desta rica região, o Vale do Silício vive da reinvenção. Situado ao sul da Baía de San Francisco, o vale já foi um berço agrícola, lar de vinhedos e pomares. Atualmente, é claro, seus frutos são um pouco diferentes, como lar de gigantes de tecnologia como Apple, Google e Intel. Protegidas pela resistência das empresas de tecnologia, as aproximadamente uma dúzia de cidades do vale, que incluem Mountain View e Palo Alto, conseguiram evitar a recessão, prosseguindo em sua transformação de centros comerciais corporativos para centros urbanos. O vale agora está repleto de espaços culturais, restaurantes animados e uma força de trabalho hipereducada, que não tem problema em se manter atualizada.

Sexta-feira

16h - Apostando em butiques
San Jose pode ainda chamar a si mesma de “capital” do Vale do Silício, mas a cidade pitoresca de Los Gatos está despontando como seu “centro” da moda, com seus chalés históricos e butiques de luxo. Compradores elegantes vão até a Salt (78 West Main Street; 408-395-0800; shop-salt.com), uma butique feminina que oferece grifes da Califórnia como Vince e Black Halo, e até a Infiniti Boutique (120 West Main Street; 408-399-7071) para sua mistura de roupas e acessórios europeus. As pessoas que circulam pelas ruas de Los Gatos transmitem uma vibração que combina com a cidade alegre e encantadora, que é cheia de surpresas além da rua principal.

18h - Ideia no bar
Sand Hill Road é uma das principais artérias do vale, cortando Palo Alto, Menlo Park e a Universidade de Stanford. À medida que o fim de semana avança, siga o fluxo de híbridos Prius, cupês Mercedes e um ocasional carro elétrico Tesla até o Madera, um novo restaurante e bar no hotel Rosewood Sand Hill (2825 Sand Hill Road, Menlo Park; 650-561-1500; rosewoodsandhill.com). O bar interno e ao ar livre é um ponto badalado para capitalistas de risco relaxarem e fofocarem, enquanto inspecionam seus domínios de um terraço com vista para as montanhas ao redor. Tome um drinque ou três e encontre coragem para apresentar aquela brilhante ideia de Internet que você teve.

20h - Pratos americanos 2.0
O St. Michael’s Alley (140 Homer Avenue, Palo Alto; 650-326-2530; www.stmikes.com) seguiu as instruções do manual do vele no ano passado, ao reinventar a si mesmo e se mudar para um novo lar ambicioso, a poucas quadras da movimentada University Avenue, em Palo Alto. Dois anos e meio depois de preparação, o restaurante agora conta com três elegantes áreas de jantar, incluindo um bar ancorado por um belo pedaço grande de nogueira. A moda casual combina com a culinária informal, que tende a pratos californianos e americanos, que incluem costeletas de porco curadas em cidra, com molho de churrasco com pimenta chipotle e purê de batata com creme de leite (US$ 27).

22h - Amendoins e charutos
É uma vergonha os estudantes da Universidade de Stanford permitirem bares tão comportados ao longo de seu território, a University Avenue. Para uma clientela mais energizada, siga para a California Avenue próxima. Um favorito entre os jovens titãs do Vale do Silício é o Antonio’s Nut House (321 California Avenue, Palo Alto; 650-321-2550; antoniosnuthouse.com), um discreto bar de bairro onde os clientes podem jogar as cascas de amendoim no chão, rabiscar nas paredes e tirar uma foto com um “gorila” enjaulado. Descendo a rua fica o La Bodeguita del Medio (463 California Avenue, Palo Alto; 650-326-7762; labodeguita.com), um bar e restaurante ao estilo cubano que serve copos altos de rum, juntamente com charutos enrolados à mão.

  • Lianne Milton/The New York Times

    Museu da História da Computação em Mountain View exibe exposição que mostra a cronologia do avanço tecnológico na região

Sábado

9h - Vista de rua do Google
A menos que você seja o próximo Mark Zuckerberg, os campi de alta tecnologia que pontilham o vale estão fora dos limites. Mas há formas de dar uma espreitada. Para um vislumbre do Googleplex (1600 Amphitheatre Parkway, Mountain View), a sede e playground do Google, dirija no sentido norte no Shoreline Boulevard até ver um par de torres coloridas se erguendo à esquerda. Há um pequeno parque público ao lado da entrada, que permite dar uma espiada dentro do campus relaxado. Vistas maiores podem ser obtidas por meio da Airship Ventures (Prédio 20, South Akron Road; Moffett Field; 650-969-8100; airshipventures.com), uma empresa de turismo que oferece passeios a bordo de um dirigível de 75 metros de comprimento. Os passeios, a partir de US$ 199 por 30 minutos, sobrevoam pontos badalados de nerds como a sede cintilante da Apple e a instalação em estilo japonês de Larry Ellison, com 9 hectares. O dirigível viaja por toda a Costa Oeste, então cheque seu site de antemão para os horários.

Meio-dia - Comida de café
Alguns chefs transformam um reality show em um restaurante. Charlie Ayers utilizou sua passagem como chef principal do café do Googleplex e algumas de suas ações do Google para abrir o Calafia Café (855 El Camino Real, Palo Alto; 650-322-9200; calafiapaloalto.com). O restaurante emprega parte da filosofia local que Ayers utilizava no Google. Ele é dividido no meio entre um restaurante com mesas e um balcão para viagem. Prove os tacos de porco “realmente furiosos” com pimenta habanero picada e queijo fresco (US$ 12), ou a tempura de frango e waffles com panquecas recheadas de bacon (US$ 13).

15h - Aula básica de computadores
O termo “Vale do Silício” pode ter sido cunhado no início dos anos 70, mas o histórico tecnológico da região é mais antigo. Para um passeio autoguiado pela história dos computadores, comece na 367 Addison Avenue em Palo Alto, endereço de uma humilde garagem de madeira onde Bill Hewlett e Dave Packard iniciaram sua empresa em 1939. Em seguida, dirigia até o endereço 391 San Antonio Road em Mountain View, uma dilapidada mercearia que abrigou a primeira empresa de computação de fato, o Shockley Semiconductor Laboratory, em 1955. Finalmente, passe pela 844 Charleston Road em Palo Alto, um prédio de escritórios onde a Fairchild Semiconductor inventou uma versão comercial do circuito integrado em 1959. Grande parte desta história está adoravelmente capturada no Museu da História do Computador (1401 North Shoreline Boulevard, Mountain View; 650-810-1010; computerhistory.org), que planeja abrir uma grande exposição sobre os primeiros 2 mil anos de computação no próximo ano.

20h - Pratos vietnamitas
Graças ao Google e seu exército de milionários, a Castro Street, a rua principal de Mountain View, passou por uma ressurreição culinária e de vida noturna. Entre os pontos de maior destaque está o Xanh (110 Castro Street, Mountain View; 650-964-1888; xanhrestaurant.com), um amplo restaurante fusion vietnamita com um pátio simpático e salões de jantar banhados em luzes verdes e azuis. Os nomes divertidos no cardápio Duck Duck Good (US$ 24) e drinques Good Ruck (US$ 9) não demonstram a elegância dos pratos, cobertos de forma delicada com molhos exóticos. Nos fins de semana, o bar/lounge se transforma em uma semidiscoteca, com DJs e mais drinques.

  • Lianne Milton/The New York Times

    Madera é um novo restaurante e bar no hotel Rosewood Sand Hill no Vale do Silício

22h - Papo nerd
Em abril, um engenheiro de software da Apple perdeu um protótipo do iPhone 4 no Gourmet Haus Staudt (2615 Broadway; gourmethausstaudt.com), um beer garden alemão em Redwood City. Imagens do protótipo foram espalhadas no blog Gizmodo, frustrando a conhecida obsessão da empresa por segredo. O beer garden já se livrou de sua notoriedade e permanece um local discreto para engenheiros se gabarem de seus novos compiladores, de seu domínio da linguagem Python e de APIs Android.

Domingo

9h - Colheita local
As feiras de produtores rurais pontilham o vale aos domingos. Uma das mais abundantes fica no estacionamento da Estação Caltrain, em Mountain View (600 West Evelyn; 800-806-3276; cafarmersmkts.com), onde flores e hortifrutis são vendidos juntamente com carnes criadas localmente e queijos artesanais. Os vendedores também vendem alimentos preparados, incluindo bolinhos de carne de porco caseiros e samosas frescas.

11h - Siga para as colinas
Ele se chama vale por um motivo. As montanhas Santa Cruz se erguem ao longo da margem oeste do vale e propiciam uma caça ao tesouro para as pessoas dispostas a explorar. Vinícolas como a Thomas Fogarty Winery (19501 Skyline Boulevard; Woodside; 650-851-6777; fogartywinery.com) ficam no topo das montanhas, oferecendo vistas inigualáveis do vale. Há abundância de caminhadas. A Windy Hill Open Space Preserve (openspace.org), a 15 minutos de carro da Universidade de Stanford, em Portola Valley, conta com uma série de trilhas que cortam 530 hectares de cadeias montanhosas verdejantes e florestas de sequóias. Ao final da caminhada, você poderá avistar Stanford, o Centro de Pesquisa Ames da Nasa e as megamansões como um especialista no vale.

O básico

O Avatar Hotel in Santa Clara (4200 Great America Parkway; 408-235-8900; avatarhotel.com) atende aos viajantes nerds em nome e espírito. Recém reformado, o hotel de 168 quartos tem Wi-Fi gratuito e bases para iPod. Diárias a partir de US$ 79.

O Rosewood Sand Hill in Menlo Park (2825 Sand Hill; 650-561-1500; rosewoodsandhill.com) abriu no ano passado com 121 quartos e um punhado de casas, em uma propriedade de 6,5 hectares com belos jardins de rosas com vista para as colinas. Diárias a partir de US$ 335.