Símbolo do Caribe, carnaval de Barranquilla é a festa mais famosa da Colômbia

Casa do Carnaval: Devido à importância da festa para a cidade, em 1992 foi criada a Fundação Carnaval de Barranquilla, uma organização público-privada que trabalha para promover os eventos, fortalecer a imagem desta comemoração popular e que também atua em vários projetos sociais. Uma de suas principais realizações foi a criação da Casa do Carnaval (em 2002), atual sede da entidade que serve de ponto de encontro para os carnavalescos e amantes da festa durante o ano inteiro. Lá foi inaugurada uma sala interativa dedicada ao tema, que apresenta a festa e sua história por meio de recursos audiovisuais e experiências sensoriais.

Porta de Ouro da Colômbia: Mas Barranquilla revela muitos outros atrativos. Localizada no lugar onde o rio Magdalena desemboca no Mar do Caribe, esta cidade colombiana é marcada por uma rica cultura, ótima gastronomia e uma população festiva e acolhedora. Fundada em 1629, Barranquilla é o principal porto marítimo e fluvial do país e seu centro histórico é monumento nacional. Os imigrantes que desembarcaram por ali chamavam a cidade de “Puerta de Oro”. A população local a apelidou de “La Arenosa”, pelas margens do rio cobertas de areia. As várias culturas responsáveis por sua formação enriqueceram suas tradições e outorgou à cidade um caráter cosmopolita e profundamente alegre.

Centro histórico: O centro histórico de Barranquilla está na região em que se instalaram os primeiros grupos indígenas. Foi por lá que a cidade começou a ser povoada e concentrou as atividades políticas, comerciais e culturais. Atualmente é o centro econômico e comercial de Barranquilla. Em 1999 o Ministério da Cultura declarou a região como Bem de Interesse Cultural Nacional pelo seu grande valor arquitetônico, com construções de estilos barroco espanhol, neocolonial, art déco e do movimento moderno. Os atrativos estão todos próximos do Paseo de Bolívar, a avenida central. Um dos destaques é o antigo edifício da Aduana, restaurado em 1994 e que atualmente abriga a Biblioteca Piloto do Caribe, o Arquivo Histórico do Atlântico, o Museu de Arte Moderna, o Centro de Documentação Musical Hans Federico Neumann e escritórios de importantes entidades. Outro ponto de interesse é a igreja de San Nicolás de Tolentino (foto), patrono da cidade. Em estilo neogótico, também foi restaurada recentemente. Ainda nos arredores está a Catedral Metropolitana María Reina, igreja mais representativa de Barranquilla, uma gigante edificação de estilo modernista que levou 27 anos para ser construída. 

Bairro do Prado: Primeiro bairro urbanizado da cidade, suas construções exibem uma variedade de arquiteturas, mas é o estilo mediterrâneo adaptado ao Caribe o predominante. Para conhecer a história da cidade e entender a complexidade de culturas que formam sua população, um passeio pelas suas ruas arborizadas é fundamental. Lá se encontra uma das principais igrejas da cidade, a da Imaculada Conceição de Maria, e El Prado (foto), o primeiro hotel de turismo da América Latina, inaugurado em 1932. A Escola de Belas Artes também está no bairro, em um prédio que originalmente seria um hospital, mas que nunca foi concluído. O famoso pintor colombiano Alejandro Obregón morou no bairro em uma casa conhecida como La Perla, que hoje abriga a Universidade Simon Bolívar e um museu. Outro ilustre artista que viveu nas redondezas foi o escritor Gabriel García Marquez, que até hoje mantém um apartamento por lá.

La Cueva: Fundado em 1954, o La Cueva é um bar que ficou famoso pelos intelectuais que o frequentavam, destacando-se os que formaram um movimento chamado “Grupo de Barranquilla”, que ganhou um status lendário não só por ser de vanguarda, mas também pelas noites boêmias que realizavam no local. Nomes como o prêmio Nobel Gabriel García Márquez, os pintores Alejandro Obregón e Juan Antonio Roda e o fotógrafo Nereo López estão entre os seus membros regulares. As mulheres não frequentavam o bar. As únicas duas que tiveram a ousadia foram as artistas do grupo: Cecilia Porras y Feliza Bursztyn. Só a decoração da casa já vale a visita. O espaço é bem charmoso e guarda relíquias deste momento histórico da cultura colombiana. Fotos e pinturas famosas dos artistas do grupo enfeitam as paredes, bem como um impressionante mural do primitivista Noé León. A biblioteca de José Félix e Alfonso Fuenmayor preserva a memória daqueles anos de glória. E há ainda diversas atrações com histórias bem particulares que só se entende conhecendo o lugar pessoalmente, como a Arca de Gelo e o vídeo “O afogado”. O menu do restaurante que funciona lá hoje oferece alguns dos melhores pratos da região, que podem ser acompanhados por uma extensa lista de vinhos ou um refrescante chope Águila. 

Museu Romântico: O museu foi fundado em 17 de dezembro de 1986 para preservar a história da cidade. Fica na antiga residência das irmãs Freund Strunz, que cederam o espaço para a sua criação. O acervo é de aproximadamente 12 mil itens, que estão distribuídos nos 26 espaços que ocupam os dois andares. São relíquias das mais variadas, como fantasias de Carnaval, objetos pessoais de artistas e personalidades locais, fotografias, jornais, revistas e discos.

Museu do Caribe: É o primeiro museu regional da Colômbia, aberto em abril de 2009, cujo tema central é o Caribe Colombiano nos aspectos ambientais, sociais, históricos e culturais. Localizado no Parque Cultural do Caribe, é um moderno complexo de 22 mil metros quadrados em pleno centro histórico de Baranquilla. Mais do que uma coleção de objetos, é um museu de cultura viva, um espaço de reconstrução de histórias e memórias. O visitante desfruta de uma série de experiências baseadas em expressões da cultura, das artes e da paisagem. A exibição permanente abrange cinco andares do edifício central e está organizada em eixos temáticos. Há ainda, no local, a Sala Gabriel García Márquez, uma homenagem à forte conexão do escritor colombiano, ganhador do Nobel de Literatura no ano 1982, com a região caribenha. Nela o visitante passeia pelo realismo mágico, pela imaginação e pensamentos do artista, em um ambiente que recria o local no qual iniciou sua carreira como jornalista. As máquinas de escrever, o telégrafo, as fotografias, os objetos, os documentos, artigos e cartas parecem esperar a presença de seu ilustre usuário. Por meio de projeções interativas na mesa de trabalho, nas paredes e nos objetos da sala aparecem os personagens de sua obra, dando vida ao imaginário do escritor e do Caribe que tanto marcou sua obra. 

Gastronomia: Entre as delicias típicas de Barranquilla destacam-se as arepas, o arroz com coco, o bolo de mandioca, o sancocho (ensopado), a butifarra (tipo de salsicha), o queijo costenho, o patacón (banana frita), o chicharrón (torresmo), os sucos de corozo e tamarindo, a limonada com coco e diversos pratos a base de peixe e frutos do mar. A cidade oferece muitas opções para se apreciar uma moderna e refinada culinária com sabor caribenho. Alex Quessep, um dos chefs de maior destaque no cenário gastronômico de Barranquilla, explica que a tendência é inovar o sabor regional usando influências de todas as partes do mundo, mas sem perder o que eles têm de tradicional. Isso torna o destino atraente para viajantes que procuram uma experiência culinária fora do comum.

Castelo de Salgar: Barranquilla pode ser bem aproveitada ao ar livre e sua proximidade da costa oferece aos visitantes passeios com vistas maravilhosas do mar caribenho e praias para nadar e praticar o surfe, a poucos minutos da cidade. O mirante do Castelo de Salgar (Fortaleza de Santa Bárbara) é uma destas opções. Ao lado está uma extensão do hotel El Prado, uma espécie de clube de praia, que conta com bar e restaurante.