'Wiking' é mistura de caminhada e degustação de vinhos no Oregon

O Oregon é uma terra de caminhadas. Mas também é uma terra de vinhos, com suas vinícolas cada vez mais se transformando em destino para os enófilos. Então talvez não cause surpresa que a combinação de caminhada (hiking) e degustação (tasting) de vinho tenha ganhado um nome: 'wiking'.

"Nossa clientela de caminhadas é muito sofisticada", disse Brad Niva, proprietário da Rogue Wilderness Adventures. "O vinho é um produto extremamente próximo da terra. Mas essa é a boa vida, sem dúvida."

A boa vida, neste caso, se refere às caminhadas organizadas pelos guias de Niva, que combinam marchas sérias com degustação de vinho igualmente séria.

Nas viagens organizadas por sua empresa (800-336-1647; wildrogue.com), os amantes da natureza passam quatro dias caminhando 16 quilômetros em uma trilha de mulas de carga aberta por mineiros há mais de 100 anos, ao longo do Rio Rogue, no sul do Oregon, dormindo em chalés cujo acesso só é possível a pé ou por barco.

Há degustações de vinho noturnas e palestras de enologia dadas por um produtor, assim como salmão recém-pescado para o almoço. Uma balsa carregando equipamento e um guia está disponível para qualquer um que queira vislumbrar os castores, lontras e ursos pretos do rio. A próxima viagem, com partida em 15 de setembro de 2011, custa US$ 1.150, incluindo comida, hospedagem e transporte.

À procura de uma experiência de vinho mais imersiva? Em julho, foi aberta a primeira trilha de caminhada do Oregon pelo território de vinho do Vale Willamette, no sul. A primeira trilha de 14 quilômetros foi planejada por Byron Williams, proprietário da Grand Cru Wine Tours (877-987-4668; grandcruwinetours.com). A caminhada serpenteia por uma planície de carvalhos, por colinas arredondadas e por uma parte do Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Baskett Slough, lar de alces, águias-carecas, gansos-do-canadá e supostamente a maior população do mundo da borboleta azul Icaricia icarioides fenderi.

Ao longo do caminho as pessoas podem provar vinhos em sua fonte. A trilha atravessa parte da propriedade de 124 hectares da Left Coast Cellars, onde haverá uma parada para degustações de pinot noir e para o almoço, com ingredientes da horta da vinícola, e então segue para Van Duzer, onde o produtor de vinhos Jerry Murray é conhecido por seus vinhos rosé. A trilha termina em Firesteed, onde Williams recomenda o riesling 2008, rico em tons de melão. Um passeio com guia, incluindo três a quatro horas de caminhada, almoço e degustação em quatro vinícolas (as garrafas compradas ao longo do caminho podem ser pegas no final do dia ou enviadas para casa), custa US$ 125 (como há propriedades privadas entre as vinícolas, apenas a trilha de 6,5 quilômetros que começa na Left Coast Cellars fica aberta ao público sem um guia).

A partir de julho, a Wanderlust Tours (541-389-8359; wanderlusttours.com) oferece um passeio de quatro horas ao longo do Rio Metolius, na região central do Oregon (US$ 55), onde pinheiros ponderosos de 45 metros de altura se erguem acima das belas flores mimulus amarelas. A água gélida do Metolius é tão cristalina e pura que é potável. Mas os caminhantes podem querer matar a sede com os vinhos locais: os guias costumam levar duas garrafas de brancos e duas de tintos de vinícolas locais, como a King Estate Winery e Sokol Blosser, em garrafas embrulhadas em jornal e colocadas em mochilas térmicas.

"É muito bom alternar conversa sobre o tipo de vinho que está bebendo - o estilo, o sabor - e então sobre a história natural da área e como foi ocupada", disse Andy Reddick, de Eugene, Oregon, que fez uma caminhada de vinho da Wanderlust ao longo do Rio McKenzie no ano passado (e reconhece preferir cerveja). "Foi uma bela forma de ser apresentado à degustação de vinhos e descobrir de que tipo de coisas eu gosto."