11/01/2010 - 18h25

Richmond, na Virgínia, desponta como destino de artes e culinária; conheça a cidade em 36 horas

JUSTIN BERGMAN
New York Times Syndicate

Como coração da velha Confederação, Richmond, Virgínia, assistiu como inveja outras cidades como Atlanta e Charlotte se tornarem os pilares econômicos e culturais do Novo Sul. Mas pode finalmente estar chegando o grande momento de Richmond: um boom imobiliário nos últimos anos transformou depósitos de tabaco centenários em lofts e estúdios de arte. Chefs estão montando suas cozinhas em bairros antes decadentes e o centro da cidade, antes austero, repentinamente ganhou vida após o entardecer, graças aos novos bares, um hotel recém aberto e um complexo de artes performáticas, o Richmond CenterStage. Richmond está caminhando com confiança, indo além de seu legado da Guerra Civil e despontando como um novo agente na cena de artes e culinária do Sul.

Pessoas caminham pelo trecho de 800 metros de butiques, lojas de roupas vintage e cafés de Carytown, em Richmond

Sexta-feira

17h - Algo para todos
O público artístico tatuado pode ter chegado, mas consumidores sérios e aqueles que gostam de observar pessoas ainda são atraídos ao trecho de 800 metros de butiques, lojas de roupas vintage e cafés de Carytown. Este trecho colorido é o lado mais eclético de Richmond, com músicos de cabelos longos, gays descolados com piercing nas sobrancelhas e até mães dos subúrbios de West End, empurrando carrinhos de bebê. Confira os designs locais de camisetas na Need Supply Company (3010 West Cary Street; 804-355-5880; www.needsupply.com). Procure vestidos de baile retrô, tiaras e cigarreiras na Bygones (2916 West Cary Street; 804-353-1919; www.bygonesvintage.com). Ou compre desenhos animados japoneses, graphic novels underground e quadrinhos na Chop Suey Books (2913 West Cary Street; 804-422-8066; www.chopsueybooks.com).

20h - Alimentos frescos direto do produtor
O movimento locavore (que defende o consumo de alimentos produzidos no local) demorou a chegar a Richmond, mas os moradores o abraçaram em grande estilo no perpetuamente lotado Mezzanine (3433 West Cary Street; 804-353-2186; www.mezzanine3433.com), aberto há um ano. O chef Todd Johnson é meticuloso em relação aos seus hortifrutis, carnes, peixes e frutos do mar, selecionando a dedo os produtores rurais e pescadores da Virgínia dos quais compra. O cardápio que muda constantemente na lousa de dois metros de altura incluía recentemente um curry verde de quinoa com bok choy e cogumelo ostra (US$ 16) e tempurá de siri mole em caldo de tomate e pepino (US$ 25). O lado negativo: o pátio ao ar livre dá vista para um par de arcos dourados brilhantes do outro lado da rua.

O cardápio muda constantemente na lousa de dois metros de altura do Mezzanine, em Richmond, nos EUA

22h - Bar da grana
Os moradores de Richmond costumavam fugir do centro para os subúrbios a partir das 18h. Mas atualmente, os jovens políticos da capital se reúnem no Bank (1005 East Main Street; 804-648-3070; www.bankandvault.com), um banco centenário que foi transformado em uma ostentosa casa noturna, completo com bar feito com o mármore original do prédio, um lounge na sala do velho presidente e um clube cavernoso no andar de baixo, o Vault. Fique atento no bar e você poderá ouvir alguma fofoca política quente a respeito do governador Tim Kaine.

Sábado

10h30 - Renascença do 'Harlem'
O histórico bairro afro-americano de Jackson Ward era tão próspero após a Guerra Civil que era conhecido como Harlem do Sul. Então veio uma longa decadência que deixou suas ruas repletas de fachadas vazias. É claro, não demorou muito para os artistas se mudarem para lá. Agora, estudantes bebedores de cerveja PBR da vizinha Virginia Commonwealth University vêm para os passeios por galerias da Primeira Sexta-Feira. Para uma caminhada de arte por conta própria, comece pela Gallery5 (200 West Marshall Street; 804-644-0005; www.gallery5arts.org), em um prédio de meados do século 19 que costumava ser o mais antigo quartel dos bombeiros da Virgínia. E também vale a pena visitar a Quirk (311 West Broad Street; 804-644-5450; www.quirkgallery.com), com suas obras diferentes, como seu nome sugere.

12h - Gosto de Havana
Não espere encontrar pratos étnicos incríveis em Richmond - este é um território de quiabo frito, não uma cidade de imigrantes. A única exceção é o Kuba Kuba (1601 Park Avenue; 804-355-8817; www.kubakuba.info), um minúsculo café fundado por um imigrante cubano, Manny Mendez. Os pratos são autênticos até certo ponto - sanduíches cubanos de porco assado, presunto, queijo suíço e mostarda (US$ 6,95) dividem o cardápio com paejas espanholas (US$ 17,95)- mas os moradores de Richmond fazem fila não apenas por eles, mas pela atmosfera saída de Havana. As garçonetes gingam ao som de música cubana e o Kuba Kuba também funciona como comércio: após o almoço, compre o Café Bustelo e velas de Nossa Senhora de Guadalupe.

14h - Guerra trilateral
Mesmo que você não seja fã de história, uma viagem a Richmond não seria completa sem aprender algo a respeito da Guerra Civil, ainda conhecida por alguns poucos radicais como a Guerra da Agressão do Norte. O Centro da Guerra Civil Americana na Tredegar Histórica (500 Tredegar Street; 804-780-1865; www.tredegar.org; ingresso, US$ 8) adota uma abordagem menos pró-sulista. O museu interativo, inaugurado há três anos, conta a história da guerra segundo três pontos de vista: da União, da Confederação e dos escravos. O museu por si só é uma relíquia gigante, abrigado na velha 1861 Tredegar Gun Foundry, uma grande fábrica de munições durante a guerra.

O Centro da Guerra Civil Americana na Tredegar Histórica é um museu interativo que conta a história da guerra segundo três pontos de vista: da União, da Confederação e dos escravos

15h30 - Para as árvores
Precisa se livrar do torpor pós-museu? Que tal realizar manobras por entre as árvores como Tarzan? Do outro lado do rio, no setor Stratford Hills, instrutores treinados da Riverside Outfitters (6836 Old Westham Road; 804-560-0068; www.riversideoutfitters.net) lideram grupos para expedições de escalada de árvores ao longo do Rio James, que incluem caminhadas por troncos a 12 metros acima do solo e tirolesas. Eles dizem que é fácil até para crianças de seis anos - apesar de que em árvores menores. Os preços variam, mas custam a partir de US$ 150 por duas horas.

19h - Alta cozinha caseira
Confie em Steve Jurina, proprietário do bistrô industrial-chique LuLu's (21 North 17th Street; 804-343-9771, www.lu-lusrichmond.com), para acertar na comida caseira. Ele foi por muito tempo chef do Millie's Diner, reverenciado pelos moradores locais pelos brunches dominicais indutores de cochilo e pela atmosfera caseira. O Lulu's é uma versão requintada do Millie's para os yuppies que vestem camisa pólo e que compraram lofts nos depósitos de tabaco reformados em Shockoe Bottom, um dos bairros mais históricos de Richmond. Chegue cedo para conseguir uma cabine de bambu e comece provando as deliciosas lagostas e caranguejos fritos (US$ 11) antes de passar pelo High-Falootin' Mac and Cheese, feito de cheddar branco, parmesão e gorgonzola no camarão grelhado (US$ 20). Para gulodice exagerada, peça como sobremesa a torta de chocolate e pasta de amendoim (US$ 5).

21h - Música e agito
Fuja de Shockoe Bottom antes dos clubes começarem a lotar - ela é central de festas dos universitários bêbados nos fins de semana. Um endereço menos ruidoso pode ser encontrado no centro, no Camel (1621 West Broad Street; 804-353-4901; www.thecamel.org), que está se estabelecendo como um endereço de primeira para novas bandas de rock e bluegrass sulistas, cantores e compositores acústicos, assim como músicos de jazz e funk. Se for uma noite ruim, desça a rua até o Empire (727 West Broad Street; 804-344-3323), um bar perto da Virginia Commonwealth University onde tatuagens cobrindo todo o braço fazem parte do código de vestuário informal.

Domingo

11h - Batalha do brunch
Há uma nova guerra sendo travada no Black Sheep (901 West Marshall Street; 804-648-1300; www.theblacksheeprva.com), um restaurante aconchegante com painéis decorativos de madeira de celeiro e bancos de igreja como assentos. Clientes ousados atacam todos os seis sanduíches de 60 centímetros de comprimento, cada um batizado segundo um navio da época da Guerra Civil, no que o cardápio chama de "Guerra da Ingestão do Norte". Servidos em baguetes francesas, o CSS Virginia é recheado com fígado de frango frito, repolho picado e maçãs (US$ 12), enquanto o USS Brooklyn conta com frango grelhado, banana e ketchup (US$ 14). Um alerta: cada gigante alimenta facilmente pelo menos duas pessoas.

13h - Fábrica de arte
Antes uma terra industrial desolada na outra margem do rio, o bairro de Manchester se transformou em um distrito de arte com mais lofts. A âncora é a antiga empresa de embalagens MeadWestvaco, que foi transformada em um imenso complexo de artes, com 75 estúdios e três galerias de arte. Caminhe pelo labiríntico Art Works (320 Hull Street; 804-291-1400; www.artworksrichmond.com), onde os artistas vendem suas obras, muitas por menos de US$ 200. Então vá para Legend Brewery (321 West Seventh Street; 804-232-3446; www.legendbrewing.com), peça um jarro da Oktoberfest ou das outras sete cervejas servidas e então a vista de uma cidade buscando recuperar o tempo perdido.

A claraboia em forma de domo com vitrais do Jefferson Hotel, em Richmond, nos EUA

O básico

Um carro é a melhor opção para circular; os ônibus não são frequentes e não levam a todas as partes da cidade.

O Jefferson Hotel (101 West Franklin Street; 800-424-8014; www.jeffersonhotel.com) definia luxo quando foi inaugurado em 1895 e ainda não perdeu seu brilho, com sua claraboia em forma de domo com vitrais e 262 quartos decorados com reproduções de antiguidades sulistas. Quartos duplos a partir US$ 235.

Situado em uma antiga loja de departamentos, o Hilton Garden Inn Richmond (501 East Broad Street; 804-344-4300; hiltongardeninn.hilton.com) reabriu após uma reforma de dois anos. Quartos duplos a partir de US$ 99.

Tradução: George El Khouri Andolfato