19/07/2009 - 08h18

Conheça a mistura de culturas da cidade marítima de Oakland em 36 horas

EMILY BRADY
New York Times Syndicate

Muita coisa mudou em Oakland na última década, exceto, talvez, a reputação da cidade. Manchetes recentes enfatizaram os altos índices de criminalidade - incluindo a morte a tiros de quatro policiais na zona leste - mas para os visitantes dispostos a dar uma chance à cidade, as recompensas são abundantes. Com o afluxo de moradores que teve início durante o auge do boom pontocom, nos anos 90, vieram restaurantes, lojas e galerias para complementar o que já existia lá: arquitetura art déco, vistas deslumbrantes e uma bela mistura de culturas. Há muita coisa acontecendo em Oakland; o único motivo para você não estar ouvindo a respeito é que os moradores da cidade gostam de manter discrição. Há um motivo, afinal, para um popular evento mensal de abertura de estúdios se chamar Sussurro de Arte.

Uma forma de sentir parte da história marítima de Oakland é tomar um drinque no barracão à beira-mar Heinold's First and Last Chance Saloon

Sexta-feira

17h - No cais da baía

Oakland, é claro, é uma cidade portuária, e não há melhor forma de sentir parte de sua história marítima do que com um drinque no Heinold's First and Last Chance Saloon (48 Webster Street; 510-839-6761; www.heinoldsfirstandlastchance.com), um barracão à beira-mar construído com a madeira de um velho navio baleeiro. O local se orgulha de não ter mudado muito desde quando foi inaugurado em 1883. Logo, ele foi um bar popular entre marinheiros, estivadores e um jovem escritor chamado Jack London, que os proprietários disseram que escreveu ali notas para "Chamado Selvagem" (a praça do lado de fora leva seu nome). Também é um monumento ao poder da Falha de San Andreas: o grande terremoto de 1906 deslocou os pilares abaixo, motivo para o chão inclinar e tornar um desafio impedir que sua bebida deslize pelo bar.

18h - Churrasco

Até mesmo tofu teria um sabor incrivelmente compensado com o famoso molho doce picante de churrasco do Everett & Jones (126 Broadway; 510-663-2350; www.eandjbbq.com), do outro lado da Jack London Square - mas não espere encontrar algum produto de soja no cardápio. As opções de entrada, carregadas de carne, incluem peito de boi, assado lentamente sobre uma fogueira, com pão de milho, legumes quentes e salada de batata (US$ 14,50). A decoração kitsch oferece toalhas de mesa de plástico e pingentes pretos e prateados suficientes para lembrar que esta é a terra dos Raiders. Também há um salão nos fundos com música ao vivo, que varia de rhythm and blues a um tocador de gaita chamado Bird Leg.

19h30 - Filmes e música

Junte-se aos cinéfilos de East Bay em um dos cinemas independentes de Oakland como o Grand Lake (3200 Grand Avenue; 510-452-3556; www.renaissancerialto.com), um cinema dos anos 20 que oferece breves concertos de órgão Wurlitzer antes das duas últimas sessões nas noites de fim de semana (ingresso, US$ 9,50). Não se surpreenda se encontrar posições políticas de esquerda exibidas na marquise do cinema, cortesia do proprietário. Ou assista a um show no recém-reformado Fox Theater (1807 Telegraph Avenue; www.thefoxoakland.com). Após mais de 40 anos de abandono, o Fox reabriu em fevereiro de 2009 como casa de espetáculos, onde é possível assistir apresentações como a dos Decemberists ou da banda Of Montreal, cercadas pela ornamentação extravagante do passado.

Sábado

10h - O melhor da Mama

Não deixe sua localização, em um trecho da rua repleto de revendas de automóveis, enganar você: o Mama's Royal Cafe (4012 Broadway; 510-547-7600; www.mamasroyalcafeoakland.com) é um ótimo endereço para o café da manhã, e geralmente há muita gente aguardando do lado de fora para provar. No Mama's, os funcionários geralmente tatuados servem pratos robustos como burritos (US$ 8,50) e omeletes de abacate, cogumelo e queijo (US$ 12). Sentindo-se criativo? Entre no concurso anual de arte em guardanapo do café; amostras de concursos anteriores enfeitam uma das paredes.

11h30 - Rastros de pantera

A Black Panther Legacy Tours (707-644-2730; www.blackpanthertours.com) não é para grupos típicos de excursão. Liderada por David Hilliard, um ex-chefe de pessoal dos Panteras Negras e amigo de infância de Huey P. Newton, os passeios de três horas (US$ 25 por pessoa, apenas com reservas) começam na Biblioteca West Oakland, na rua 18 com Adeline. Elas traçam a história do movimento nascido em Oakland por 18 locais, do prédio onde Newton e Bobby Seale elaboraram o Programa de Dez Pontos do grupo, em 1966, até a calçada onde Newton foi morto por um traficante de drogas em 1989.

16h30 - Cheire as rosas

O jardim das rosas da vizinha Berkeley é mais famoso, mas talvez porque os fãs do Morcom Rose Garden (700 Jean Street) de Oakland querem mantê-lo em segredo. As rosas - uma mistura elaborada que inclui uma variedade Taboo vermelha escura e a berrantemente laranja Las Vegas - atingem seu pico de fragrância e cor por volta de meados de maio, mas o Morcom é um oásis urbano o ano todo. Encontre um lugar em um dos bancos do jardim ou um pedaço de gramado ao lado do espelho d'água e desfrute da tranquilidade.

O Morcom Rose Garden, um jardim repleto de variados tipos de rosas, é um oásis urbano o ano todo

19h - Mais flora

Prolongue o tema botânico com um jantar no Flora (1900 Telegraph Avenue; 510-286-0100; www.floraoakland.com). Batizado segundo o depósito de flores que antes ocupava sua casa art déco azul e prateada, o Flora tem outra conexão horticultural: o prédio também foi local de um clube de cannabis antes da abertura do restaurante, no final de 2007. Comece com um drinque da lista de coquetéis à moda antiga, que inclui Carter Beats the Devil (batizado segundo um romance sobre um mágico de palco local que morreu em 1936) - tequila, sumo de lima, xarope de agave, mescal e essência de pimenta tailandesa. Então escolha dentre um cardápio que muda constantemente de pratos da cozinha da Califórnia, como as sardinhas grelhadas Monterey Bay com alcachofras e limão (US$ 11), ou atum grelhado com bolo de risoto e milho e gazpacho verde (US$ 24).

21h - Noite estrelada

Quando chega a famosa neblina de San Francisco, o clima é frequentemente muito melhor em East Bay. Aproveite as vistas mais claras checando o céu noturno no Chabot Space and Science Center (10000 Skyline Boulevard; 510-336-7300; www.chabotspace.org). É um percurso de carro de 15 minutos por uma estrada longa e sinuosa para chegar a Chabot, mas a recompensa vale a pena: três observatórios onde é possível ver aglomerações de estrelas e planetas por meio de telescópios de tamanhos diferentes. O mais recente, um refletor de 36 polegadas chamado Nellie, reúne luz suficiente para olhar além do sistema solar, até outras galáxias. A observação pelos telescópios é gratuita ao público em noites de céu claro de sexta e sábado das 19h30 às 22h30; um ingresso Passaporte para o Universo, que fornece acesso a um punhado de exposições interativas, ao planetário digital do Chabot e ao cinema do Megadome, custa US$ 14,95 e US$ 10,95 para crianças de 3 a 12 anos.

22h30 - Entrando no ritmo

Celebre a diversidade cultural de Oakland na pista de dança do Luka's Taproom and Lounge (2221 Broadway; 510-451-4677; www.lukasoakland.com), onde o DJ toca de tudo, de funk e neo-soul até reggaeton (espere um couvert de US$ 10). Há uma grande seleção de cervejas belgas e um cardápio sofisticado de bar, que serve até a meia-noite caso você precise recuperar as energias.

Domingo

Meio-dia - Piquenique no lago

Os sanduíches da Genova Delicatessen (5095 Telegraph Avenue; 510-652-7401; www.genovadeli.net) servem como um perfeito almoço portátil. Apesar de localizada atualmente em um pequeno shopping sem graça (tendo se mudado de seu endereço anterior, a uma quadra de distância), esta lanchonete italiana é uma instituição de Oakland desde os anos 20. Pegue um número e se junte à multidão que aguarda pelos pães saídos do forno recheados com embutidos e queijos italianos e uma generosa dose de tempero de azeite de oliva e balsâmico (US$ 7,50). Com o almoço a tiracolo, siga para o Lake Merritt Boating Center em Lakeside Park (568 Bellevue Avenue; 510-238-2196), onde há mesas de piquenique sob carvalhos e um ocasional ganso canadense de passagem. Após o almoço, você pode alugar um pedalinho, barco a remo, canoa, caiaque ou vários veleiros (US$ 8 a US$ 15 por hora, mais depósito) e flutuar pelas águas serenas do lago.

O Lakeside Park é uma boa opção para fazer piqueniques e observar as águas serenas do lago Merritt

O básico

Do Aeroporto Internacional de Oakland é possível tomar um trem BART (www.bart.gov) até a cidade, apesar de ser recomendado o aluguel de um carro.

O Waterfront Hotel (10 Washington Street; 510-836-3800; www.waterfronthoteloakland.com) com 145 quartos, perto do mar e da Jack London Square, passou recentemente por uma reforma com temas náuticos. Quartos com cama king size e vista da baía custam a partir de US$ 160.

Para algo um pouco mais histórico, experimente o Washington Inn (495 10th Street; 510-452-1776; www.thewashingtoninn.com), no centro, em frente ao centro de convenções. Ao longo dos anos, este prédio estilo vitoriano de 1913 já foi um bar, um banco e agora um hotel butique de 47 quartos. Quartos simples com cama queen size custam a partir de US$ 109.

Empoleirado em uma colina, o Claremont Resort and Spa (41 Tunnel Road, Berkeley; 510-843-3000; www.claremontresort.com) é um esteio da cena de hospedagem de luxo em East Bay desde 1915. Ele conta com um spa pleno, vistas amplas e 279 quartos, que custam a partir de US$ 189.

Tradução: George El Khouri Andolfato