22/11/2007 - 18h40

36 horas em Marrakech, Marrocos, a terra dos "encantadores de serpente"

SETH SHERWOOD
New York Times Syndicate

A cada geração, os ocidentais encontram novos motivos para enlouquecer por Marrakech. Para Edith Wharton e Winston Churchill, o atrativo era a arquitetura islâmica medieval e as paisagens montanhosas escarpadas. Para os hippies errantes dos dias entorpecidos do "Expresso de Marrakech", o apelo estava nos "encantadores de serpente" e em "fazer anéis de fumaça", citando Crosby, Stills and Nash.

Atualmente, com Marrakech despontando como o centro de estilo e vida noturna no Norte da África, todo mundo, de Julia Roberts a Naomi Campbell, já caminhou pelas suas antigas alamedas labirínticas em busca de chefs célebres, spas opulentos e butiques de grife. De fato, para muitos dos playgrounds do jet set europeu -as discotecas de Ibiza, os clubes de praia da Riviera, os hotéis de Paris- um posto avançado em Marrakech atualmente é de rigueur.

Sexta-feira

Passagem de Velha Medina, onde você vai captar sons e cheiros de Marrakech

16h - Velha Medina
Para uma imersão plena nas vistas, sons e cheiros de Marrakech, mergulhe nas passagens tortuosas de Medina, a área antiga da cidade. Siga pela Rue Souk Semarine e você passará por mulheres usando véu, carroças puxadas por mulas e passagens estreitas com barracas vendendo todo tipo de tecidos fiados a mão, espelhos emoldurados, lanternas de latão, baús de madeira, produtos de couro, vasos de cerâmica e tapetes suficientes para cobrir o Alasca. Pechinchar é essencial. Assim como saber blefar: fingir indiferença, exibir um exterior frio e ocasionalmente se mostrar ultrajado com as contra-ofertas. Termine na Ben Youssef Medersa, uma escola corânica do século 16 adornada com mosaicos atordoantes, painéis intricados de cedro e versos religiosos gravados em gesso branco. (Não possui telefone e nem site na Internet, assim como pode ser difícil de encontrar, mas fica ao lado do Musée de Marrakech na Place Ben Youssef. O ingresso custa 40 dirhans, ou cerca de US$ 5 com dólar valendo 7,95 dirhans.)

Ambiente do restaurante Le Tobsil, cujo cardápio muda todo dia

20h - Palácio para seu paladar
Quer esteja fazendo um pedido de casamento, comemorando um aniversário ou pedindo perdão por um caso -ou se estiver apenas com fome- tudo é apresentado de forma romântica e é habilmente preparado nos interiores suntuosamente mouros do Le Tobsil (Derb Moulay Abdallah Ben Hezzian, 22; 212-24-44-40-52). O cardápio, que muda diariamente, geralmente inclui saladas frias marroquinas semelhantes a tapas, tajine de sabor doce e cuscuz com carnes e legumes cozidos. Sobremesa abundante em frutas e um copo de chá de hortelã doce fornece o toque final. O jantar para dois tem preço fixo de 1.200 dirhans e inclui vinho. É preciso fazer reserva.

Barracas de comida na Djemaa el Fna

22h - O principal mercado
O mercado mais famoso do Norte da África, a praça Djemaa el Fna, explode em vida após o anoitecer. Dominada pelo minarete iluminado da Mesquita Koutoubia, oceanos de farristas saem para jantar nas barracas de comida e desfrutar do clima carnavalesco conjurado pelos adestradores de macacos, encantadores de serpente, percussionistas, acrobatas, músicos, pregadores de rua e vendedores de ervas de medicina popular. Se ainda puder desfrutar de mais sobremesa, visite os vendedores de bolos condimentados (40 dirhans a fatia) acompanhados por um copo de suco de laranja espremido na hora (meros 3 dirhans) em uma das inúmeros carros de frutas.

Sábado

10h30 - Harém público
O amplo Bahia Palace do século 19 (Rue Riad Zitoun el Jedid, Medina; 212-44-389-564) soluciona um dilema de projeto enfrentado por poucos arquitetos atualmente: como construir uma casa para as 4 esposas e 24 concubinas ciumentas do grande vizir? A resposta parece ser bastante cuidadosa e cheia de estilo, a julgar pelos detalhes magistralmente esculpidos, gravados e ladrilhados do opulento palácio. O ingresso custa 10 dirhans para visita a seus quartos, jardins, pátios e pavilhões de desenho complexo. Atualmente um museu, o palácio periodicamente recebe VIPs, incluindo o sultão do hip hop Sean Combs, que veio para cá com seu séquito para uma festa de aniversário em 2002.

Meio-dia - Almoço entre as ruínas
Ao lado do antigo bairro judeu e com vista para as muralhas gastas pelo tempo do palácio El Badi do século 16, o terraço do KosyBar (Place des Ferblantiers 47, Medina; 212-24-38-03-24) é um poleiro chique para uma refeição ao meio-dia. Sente em poltronas confortáveis, absorva a trilha sonora de jazz-soul e contemple o cardápio de sushi, sashimi e vários pratos euro-orientais. Sopa fria de cenoura com gengibre e cominho (50 dirhans) refresca como se fosse uma resposta norte-africana ao gazpacho, enquanto ravióli de queijo de cabra (80 dirhans) adiciona um toque continental.

KifKif, loja que vende versões norte-africanas de artigos domésticos e acessórios

13h30 - Labirinto de mercadorias
Aproveitando a onda moura-marroquina, jovens estilistas estão modernizando os estilos do Velho Mundo com toques ocidentais contemporâneos. É possível encontrar muitas de suas butiques escondidas em Medina. Comece pela Original Design (Rue Riad Zitoun, 231, Jedid; 212-24-38-22-76), onde Ibtissam Ait Daoud vende suas cerâmicas lustrosas -cinzeiros de disco voador (120 dirhans), vasos cilíndricos (150) e jarros em forma de vulcão (120)- em tons tangerina, púrpura e prateados. De propriedade de um casal franco-marroquino, o Warda la Mouche (Rue Kennaria 127; 212-67-34-73-74) lida como prêt-à-porter, como cafetãs psicodélicos (780), chinelos babucha prateados (40) e blusas marinheiro com bordados arabescos (320). Finalmente, para interessantes versões norte-africanas de artigos domésticos e acessórios de moda, vá ao KifKif (Rue el Ksour 8, Bab-Laksour; 212-61-08-20-41; www.kifkifbystef.com).

16h - Quer sol? Vá a um clube
Falta oceano em Marrakech? Não importa. É possível se bronzear e se refrescar em uma filial local do Nikki Beach (Circuit de la Palmeraie, Palmeraie; 212-24-36-87-27; www.nikkibeach.com), a decadente rede de clubes de piscina. Como seus pares em Miami e Saint Tropez, o clube em Marrakech conta com música house pulsante, camas com dossel branco e garrafas caras de espumantes para o bando de jet-setters, festeiros, magnatas e aspirantes. Ponha seus óculos D&G, peça uma taça de champanhe (180 dirhans) e prepare-se para uma noite das arábias. A entrada custa 150 dirhans.

20h - Marrocos, sempre
Você pode não vislumbrar um Humphrey Bogart de casaco branco no Grand Café de la Poste (Boulevard El Mansour Eddahbi e Rue Imam Malik, Gueliz; 212-24-43-30-38; www.grandcafedelaposte.com), mas o bar em latão, as banquetas de couro marrom, as palmeiras em vasos e outros detalhes coloniais franceses são puro "Casabranca". Construído em 1925 e reformado há dois anos, o restaurante serve pratos franceses com toques marroquinos, incluindo foie gras com geléia de figo (190 dirhans) e lula grelhada em azeite de argane local (95 dirhans). Para sobremesa, o milkshake de banana com sorvete de pistache é ambrosia em uma taça (70 dirhans). Coquetéis no ardente lounge art déco mouro no andar de cima são o digestivo perfeito.

23h - Os 1.001 clubes noturnos
A vida noturna abundante de Marrakech é de abrir os olhos. No chic restaurante-lounge-clube noturno Jad Mahal (Fontaine de la Mamounia, Hivernage; 212-24-43-69-84), marroquinos e europeus abastados tomam seus coquetéis em um ambiente elegante que mistura estilos da Índia, Ásia e Oriente Médio. A entrada custa entre 100 e 200 dirhans para a área do clube noturno. Encerre a noite no Pacha (L'Aguedal Hotel Zone, Boulevard Mohammed VI; 212-24-38-84-00; www.pachamarrakech.com), uma filial do clube de Ibiza. Alegando ser o maior clube noturno da África, o espaço abriga dois restaurantes, uma piscina, uma luxuosa "sala de descanso" e um amplo salão de dança que já recebeu Paul Oakenfold, David Guetta e outros DJs famosos. A entrada custa entre 150 e 450 dirhans.

Domingo

10h - Sauna ousada
Dois dias pechinchando, desfrutando da culinária e se divertindo na noite têm um preço. No Les Bains de Marrakech (Derb Sedra 2, Medina; 212-24-38-14-28; www.lesbainsdemarrakech.com), o venerável banho público islâmico recebeu toques de design casbá de século 21. Por 450 dirhans, você derreterá na sauna, se ensaboará com sabão preto marroquino, passará por uma esfoliação com uma luva áspera, receberá uma massagem com óleo a quatro mãos, aplicação de argila ghassoul local, enxágüe com água quente e depois vestirá um roupão felpudo e saboreará um chá de hortelã.

Meio-dia - Flora estilizada
Mesmo se você não souber distinguir uma malvácea de uma punicácea, o Majorelle Gardens (212-24-30-18-52; www.jardinmajorelle.com) é o local mais adorável da cidade para caminhar. O café serve um desjejum marroquino (suco de laranja, iogurte, crepes doces, mel e geléia; 100 dirhans) e o Museu de Arte Islâmica oferece astrolábios persas, trabalhos em cobre sírios e tecidos marroquinos reluzentes. Todos foram reunidos pelos patronos financeiros do jardim botânico, as lendas da moda Yves Saint Laurent e Pierre Bergé. Eles se apaixonaram por Marrakech nos anos 60 e são de muitas formas os precursores da atual Marrakech-mania.

Informações básicas
A Royal Air Maroc (www.royalairmaroc.com) oferece vôos a partir do Aeroporto Kennedy (NY) para Marrakech com escala em Casablanca. Com base em uma recente pesquisa online, as passagens no final de novembro começavam em torno de US$ 950. (Pesquise seu vôo cuidadosamente. As escalas em Casablanca podem variar em cerca de uma hora a mais de 15 horas, dependendo do vôo específico que reservar.) Os táxis marroquinos raramente usam o taxímetro. Para uma viagem do aeroporto Marrakesh Menara até Medina, tente negociar por 80 dirhans, US$ 10 com o dólar valendo 7,95 dirhans. Entre Medina e o novo distrito de Gueliz, cerca de 15 a 20 dirhans é razoável.

Annie Lennox, Sacha Baron Cohen e outros VIPs costumam se hospedar no Riad El Fenn (Derb Moulay Abdallah Ben Hezzian, 2; 212-24-44-12-10; www.riadelfenn.com), de 18 quartos, em Medina. De propriedade de Vanessa Branson, irmã de Richard Branson, o magnata da Virgin, o hotel-butique tem cinco piscinas, um spa, sala de cinema e um bar e restaurante. Quartos duplos a 270 euros, ou US$ 397 com o euro a US$ 1,47.

Fora da agitada Medina, o Hivernage Hotel and Spa (Rue des Temples e Rue Echouhada; 212-24-42-41-00; www.hivernage-hotel.com) tem piscina, um spa bem-equipado e um restaurante operado por um chef de Saint Tropez, Christophe Leroy. Quartos duplos por 1.900 dirhans.

Mais distante, no distrito de Palmeraie, parecido com Bel Air, o Palais Mehdi (Palmeraie; 212-24-30-75-77; www.palais-mehdi.com) é um amplo resort com piscina imensa e jardins verdejantes. Os quartos duplos saem por 250 euros.

Tradução: George El Khouri Andolfato