Conheça a doce mistura "tex-mex" em 36 horas em El Paso, no Texas

Situada na interseção do Texas, México e Novo México, El Paso é uma cidade peculiar, pois mescla a autêntica cultura mexicana com uma cena hipster cada vez mais presente - e, embora seja um dos maiores destaques do estado, muitas vezes serve só de pit stop na rodovia I-10. Ela, que já foi o centro do Velho Oeste (e playground de Billy the Kid), ganhou ares de cidade grande graças à vizinha Ciudad Juárez, pois muitos de seus cinemas, restaurantes e casas noturnas novos vêm do outro lado da fronteira, que virou epicentro da guerra do narcotráfico mexicana.

Sexta

16h - Região de vinhos
Embora durante o verão as temperaturas ultrapassem os 37°C - o que tornaria o cultivo da uva inviável - a uva zinfandel se dá muito bem no sol. Faça uma parada na Vinícola Zin Valle (7315 Canutillo La Union Road; 915-877-4544; zinvalle.com) ou na vizinha La Viña (4201 South Highway 28; 575-882-7632; lavinawinery.com) para desfrutar das generosas degustações (de graça na primeira e a US$ 5 na segunda). Ambas se situam na histórica Trilha Don Juan de Onate, trecho de El Camino Real, rota que o explorador e conquistador criou, em 1598, para se estabelecer ao norte do Rio Grande. Um passeio por ela revela um belíssimo arvoredo e vastos campos de algodão, pimenta e milho.

19h - Sabor local
Com Juárez do outro lado da estrada, é óbvio que El Paso sempre foi um paraíso para os apreciadores de comida mexicana - e embora as enchiladas e tortillas ainda sejam o forte, nos últimos anos a cultura gourmet vem ganhando mais força. Por que não? Afinal, com uma vastidão de terrenos não aproveitados na periferia, há espaço para cultivar praticamente tudo. O Tom's Folk Cafe (204 Boston Ave.; 915-500-5573; tomsfolkcafe.com) simboliza a nova cena gastronômica da cidade, embora não destoasse do cenário do Brooklyn, com seus produtos cultivados localmente, candelabros feitos com garrafas de vinho e pratos de origem sulista. Depois de experimentar os bolinhos de fubá recheados com pernil (US$ 14), aposte no hambúrguer gigante com queijo brie, bacon e geleia de mirtilo (US$ 10,50) ou no caranho frito com ragu de lagostim (US$ 20).

21h - Cena indie
Muitas casas de música ao vivo estão pipocando na vida noturna de El Paso - e com o Festival de Coachella sendo realizado ali pertinho, a oeste, e o Austin City Limits a leste, a cidade deve se tornar parada obrigatória para as turnês de bandas indie. O Lowbrow Palace (111 Robinson Ave.; thelowbrowpalace.com), que atrai um público de universitários, oferece shows de bandas locais e grandes atrações em turnê. O Tricky Falls (209 South El Paso St.; 915-351-9938; trickyfalls.com) é um espaço novo num prédio histórico lindíssimo; logo acima fica o Bowie Feathers (209 South El Paso St.; 915-351-9909), bar e paraíso hipster com cabines forradas de couro preto e arte nas paredes que também organiza shows.

23h30 - De bar em bar
Desde que a guerra ao narcotráfico empurrou a vida noturna de Juárez para El Paso, novos bares se veem lotados de clientes sedentos. Você pode experimentar drinques especiais no Hope and Anchor (4012 North Mesa St.; 915-533-8010; hopeandanchorelpaso.com), com seu pátio decorado com lanternas de papel, ou degustar as mais de 70 variedades de cerveja artesanais do Hoppy Monk (4141 North Mesa St.; 915-307-3263; thehoppymonk.com).

Sábado

9h - Café da manhã na fazenda
Pegue o carro e vá para o deserto para provar o brunch do Ardovino's Desert Crossing (1 Ardovino Drive; 575-589-0653; ardovinos.com) – e se a temperatura estiver amena (sempre está, mesmo no inverno), prefira uma das mesas no pátio, sob o céu azul. Prove a mimosa de pera (US$ 5,50), o grapefruit caramelizado (US$ 2,50) e o waffle coberto com frango, bacon e maçã refogada (US$ 12). Deixe espaço para o bolo de chocolate com sorvete de vinho tinto (US$ 9) e aprecie o trem que passa no sopé do Monte Cristo Rey. Se estiver na cidade entre maio e outubro, dê uma passada no Farmers' Market, que oferece produtos frescos e artesanato. Uma boa pedida é levar o sabonete feito a partir da flor de um arbusto local conhecida como "ocotillo" (US$ 4,50), a geleia de framboesa e pimenta chipotle (US$ 8) ou iguarias desérticas como a flor de cacto.

11h - Trilhas no deserto
Parte da beleza de El Paso vem das montanhas que cerca a cidade. Dê um pulo ao Parque Nacional Franklin Mountains (ingresso a US$ 5; McKelligon Canyon Road; 915-566-6441; tpwd.state.tx.us/state-parks/franklin-mountains) para caminhar nas trilhas desérticas enfeitadas por cactos, pedras e lagartos e explorar o Cânion McKelligon, se entrar pelo lado leste, ou comece pela Transmountain Road, se chegar pelo oeste.

13h - Artes e cultura
Uma iniciativa de revitalização do centro da cidade, instaurada há alguns anos, finalmente começa a dar frutos. Prédios históricos reformados estão ganhando destaque e recebendo novos estabelecimentos. Visite o Museu de Arte (1 Arts Festival Plaza; 915-532-1707; elpasoartmuseum.org) e confira sua coleção de obras de artistas locais e do sudoeste do país, bem ao lado do Plaza Theater (125 Pioneer Plaza; 915-534-0600; theplazatheatre.org). Orgulho de El Paso quando foi inaugurado, em 1930, o teatro viveu uma fase de declínio nos anos 50 e quase foi demolido nos anos 80, mas conseguiu dar a volta por cima e hoje é um cenário belo e colorido para shows da Broadway e apresentações da Orquestra Sinfônica local. Para apreciar o clima local, dê uma volta pela El Paso Street, onde há inúmeros penhores, lojas mexicanas de roupas baratas, botas de cowboy e miudezas em geral.

17h - Hora do coquetel
Os bares antigos e classudos fazem parte da história de El Paso. Vale a pena beber um mojito sob a rotunda de vidro Tiffany do Dome Bar do Hotel Camino Real (101 South El Paso Street; 915-534-3000; caminorealelpaso.com/dining) ou degustar um drinque e um charuto no centenário Café Central (109 North Oregon Street; 915-545-2233; cafecentral.com).

20h - Dividindo tapas
Bem na frente da locomotiva antiga em exposição no centro, do outro lado da rua, há várias opções de restaurantes. No Tabla (115 Durango St.; 915-533-8935; tabla-ep.com), a decoração moderna, os drinques especiais e o extenso cardápio de tapas não deixam nada a desejar. A filosofia da casa pode ser resumida numa única palavra: "compartilhar" - e depois de repartir o confit de carne de porco com polenta de queijo (US$ 12), o aspargo grelhado com presunto Serrano e molho verde (US$ 8) e bruschettas enormes de salmão defumado (US$ 10), você também vai dividir exclamações de puro prazer.

23h - Dance, dance, dance
Os moradores de El Paso costumavam atravessar a fronteira nos fins de semana para lotar as casas noturnas mexicanas, mas de uns tempos para cá o movimento começou a se inverter. O Lotus (201 North Stanton Street; 915-503-2335; lotusep.com) é um clube novinho em folha, ultramoderno, com três andares, dois DJs e uma escultura imensa de Buda na entrada da pista de dança. O Garden (511 Western St.; 915-544-4400; thegardenep.com) fica ali perto e durante o dia seu pátio funciona como restaurante.

Domingo

10h30 - Brunch na fronteira
O verdadeiro café da manhã do sudoeste dos EUA consiste em muito pimentão verde, chorizo, abacate e pimenta chipotle sobre ovos e feijão preto como acompanhamento. O Ripe Eatery (910 East Redd Road; 915-584-7473; ripeeatery.com), surpreendentemente chique, se destaca pelo Southwest Scramble (US$ 9) e Brisket Ranchero Eggs Benedict (US$ 11). Para ajudar a descer, peça um Chelada (cerveja misturada com Bloody Mary e suco de limão, US$ 4,75) e depois pare na Confeitaria Valentine's (6415 North Mesa St.; 915-585-8720) para degustar delícias mexicanas a US$ 0,80 - tão baratas e tão gostosas que vale experimentar todas.

13h - Dois países, três estados
Faça um passeio pela Scenic Drive que, além de atravessar as montanhas e oferecer uma bela vista da cidade, vai deixá-lo perto do Wyler Aerial Tramway (1700 McKinley Ave.; 915-566-6622; tpwd.state.tx.us/state-parks/wyler-aerial-tramway), um dos únicos bondinhos públicos do Texas. Em quatro minutos chega ao topo da montanha (US$ 7) de onde se pode admirar a vista panorâmica da convergência de dois países e três estados (Texas, Novo México e Chihuahua, no México).

Se você for

Construído há cem anos como símbolo máximo de luxo, o Hotel Camino Real (101 South El Paso St.; 915-534-3000; caminorealelpaso.com), com diárias a partir de US$ 69, ainda preserva parte do prestígio e de sua história nos candelabros e molduras douradas do saguão. Durante a Revolução Mexicana, os hóspedes se reuniam na cobertura para acompanhar a disputa lá embaixo.

O Hotel DoubleTree (600 North El Paso St.; 915-532-8733; doubletreeelpasohotel.com), com diárias a partir de US$ 84, é a novidade na paisagem urbana de El Paso, com quartos e terraços que oferecem belas vistas da cidade.