Conheça os contrastes da universitária New Haven, em Connecticut

Não faz muito tempo, New Haven era considerada uma cidade estudantil problemática, onde os alunos das escolas preparatórias conviviam com o trauma da epidemia de crack que a castigou em meados dos anos 80 e início dos anos 90 - e embora a reputação permaneça, não é mais merecida, pelo menos não totalmente. O centro histórico, que se desenvolveu ao redor de dois gramados idênticos cheio de olmos gigantescos, ainda tem o ar da antiga Nova Inglaterra, com suas torres neogóticas, bares antigos e bairros operários cheios de casas vitorianas que, apesar de meio caídas, continuam elegantes. 

Embora a Prefeitura faça o que pode para atrair novas lojas para o centro (entre elas uma Apple Store e a Shake Shack), New Haven continua sendo uma cidade complexa, cheia de contrastes – onde carrinhos de comida e quiosques de churrasco convivem com lojas exclusivas e bares estilosos.

Sexta

17h - Rumo ao litoral
Explore o Long Island Sound do Santuário Sandy Point (Beach Street, West Haven), onde os observadores de pássaros se reúnem para admirar ostraceiros e caturritas, até Bradley Point Beach (Captain Thomas Boulevard, West Haven), perto do local onde ocorreu a invasão britânica em 5 de julho de 1779. Entre um ponto e outro há um calçadão pavimentado de 2,7 km para evitar que você encha os pés de areia. No pôr-do-sol, dê uma paradinha no Dive Bar & Restaurant (24 Ocean Avenue, West Haven; 203-933-3483; divebarandrestaurant.com) para tomar um coquetel de US$ 8 – que pode ser uma margarita, um martíni com limão ou um mojito – ou um "flight" (de US$ 12 a US$ 14), que dá direito a cinco copos de cerveja entre os dez tipos oferecidos pela casa.

19h - Apizza em abundância
No debate eterno sobre quem serve a melhor pizza da cidade, a Zuppardi's Apizza (179 Union Avenue, West Haven; 203-934-1949; zuppardisapizza.com), com quase 80 anos de idade, quase sempre é esquecida. Situada numa rua residencial, escondida por um toldo branco, vermelho e verde, seu interior é decorado com lambris de madeira e cabines de vinil laranja, lotadas de famílias que querem saborear a "apizza" napolitana. Peça a de mexilhões frescos (de US$ 22,75 a US$ 38,25), cuja massa fina é pincelada de azeite, alho e salsa e coberta de frutos do mar.

20h30 - Bem longe da Broadway
New Haven é uma cidade do teatro, com três casas bem respeitadas, cada um com seu próprio nicho criativo. Perto da área industrial da orla, próximo ao entreposto de alimentos, fica o Long Wharf Theater (222 Sargent Drive; 203-787-4282; longwharf.org). Inaugurado em 1965, já atraiu nomes de Hollywood como Al Pacino e Kevin Spacey, além de revelações da Broadway. Nesta temporada o público vai assistir à versão de Kathleen Turner para "The Killing of Sister George" em poltronas novas graças à reforma por que passou a casa, que também ganhou um bar e um saguão maior.

23h - Porter e punk
Num trecho de dois quarteirões famoso pelas casas noturnas, o Cask Republic (179 Crown St.; 475-238-8335; thecaskrepublic.com) é um lugar para estudiosos, dedicado à contemplação e degustação de ales, lagers, stouts e porters – são 60 tipos de cerveja só na torneira, além de rótulos raros em garrafa. Quem curte jazz ou punk rock, folk escocês ou blues texano ao vivo deve conferir o Cafe Nine (250 State St.; 203-789-8281; cafenine.com), adorado pelos moradores e chamado de "sala de estar de músico" por causa do tamanho. Preste atenção nas estrelas na calçada ao longo da Crown Street, trabalho da artista Sheila Levrant de Bretteville, criado para homenagear os comerciantes e marinheiros do passado da cidade.

Sábado

9h - Comer e apreciar a folhagem
No tranquilo bairro de Westville fica o Bella's Cafe (896 Whalley Ave.; 203-387-7107; bellascafect.com), que oferece um cardápio no brunch para lá de eclético, desde o Oscar Benedict (ovo pochê, bife de paleta, aspargo e carne de caranguejo com batata e molho bearnaise; US$ 16,95) ao peixe-gato coberto de pecãs em molho creole com ovo pochê, queijo cheddar e pimenta poblano (US$ 14,95). Para observar a folhagem das árvores, passeie pelas margens do West River, nos 48 hectares do parque Edgewood (Edgewood Ave.).

Meio-dia - Arte de graça
Depois de 14 anos de reforma, a Galeria de Arte da Universidade de Yale (1111 Chapel St.; 203-432-0600; artgallery.yale.edu) reabrirá as portas em dezembro. Com a expansão o acesso será maior (e grátis) à coleção de 200 mil trabalhos. Do outro lado da rua, o também impressionante (e também gratuito) Centro Yale de Arte Britânica (1080 Chapel St.; 203-432-2800; ycba.yale.edu) possui a maior coleção de arte britânica fora do país e inclui as pinturas dramáticas de George Stubbs aos trípticos surrealistas de Francis Bacon, passando pela Pop Art dos anos 60.

13h - Boa comida
As prateleiras lotadas de massas artesanais e azeites importados são uma boa razão para visitar o Liuzzi Gourmet Food Market (322 State St., North Haven; 203-248-4356; liuzzicheese.com), mas, como se isso não bastasse, a loja também vende sanduíches feitos com embutidos como presunto de Parma e sopressata e queijos caseiros como ricotta salata e burrata. Vale também conferir o Caseus Fromagerie Bistro (93 Whitney Ave.; 203-624-3373; caseusnewhaven.com), onde as mesas do pátio ganham o calor de aquecedores especiais e se tornam o local perfeito para saborear pratos caseiros como o poutine (batata frita, pedaços de queijo e molho, US$ 9) ou o sanduíche PFT (prosciutto, geleia de figo e queijo Taleggio, US$ 14).

15h - Estilo e substância
Logo ao lado, a Fashionista Vintage & Variety (93 Whitney Ave.; 203-777-4434; fashionista-vintage-variety.com) vende fantasias escolhidas a dedo (roupa de odalisca, cabeças de animais) e peças vintage, incluindo roupas masculinas e vestidos de fazer inveja até em Betty Draper. Na 116 Crown (116 Crown St.; 203-777-3116; 116crown.com), aprenda a arte de combinar ingredientes exóticos numa aula ministradas por John Ginnetti, um dos bartenders mais prestigiados de Connecticut. Cada aula (a partir de US$ 45/pessoa por duas horas) inclui cinco meio-drinques por aluno. Faça a reserva com uma ou duas semanas de antecedência.

17h - Uma bela vista
Vá de carro ao topo do despenhadeiro de mais de cem metros de altura que fica no Parque East Rock para apreciar o pôr-do-sol sobre Elm City e Long Island Sound - mas saia de lá correndo antes que feche. (Informação: cityofnewhaven.com/Parks)

20h - O velho mundo da Nova Inglaterra
Restaurante francês no melhor estilo de Yankee, o Union League Cafe (1032 Chapel St.; 203-562-4299; unionleaguecafe.com) tem sobre a lareira uma placa que marca a visita de George Washington em 1789. Essa mistura de história e grandeza no melhor estilo Beaux-Arts já vale metade da visita; a outra é pelo serviço, formal sem ser afetado, e pela comida (entrada entre US$ 21 e US$ 34) sofisticada – foie gras, caviar e trufas – sem ser muito pesada.

22h - A maratona dos bares
Dê uma passada no Owl Shop (268 College St.; 203-624-3250; owlshopcigars.com) nem que for para conferir o ambiente, um salão vintage recoberto de madeira e couro onde o conhaque e as misturas finas de fumo correm soltas. Ao lado, no Anchor Restaurant (272 College St.; 203-865-1512) a decoração é náutica e inclui luminárias em forma de faróis, cabines de vinil azul e uma jukebox Rock-Ola. O Rudy's (1227 Chapel St.; 203-865-1242; rudysnewhaven.com) já não é mais o bar charmoso que já foi, mas o salão de trás ainda presta homenagem ao futebol de Yale e as fritas (de US$ 5 a US$ 11) ainda são cortadas à mão, fritas duas vezes e cobertas com molho Samurai.

Domingo

9h - Café da manhã no parque
À sombra do pórtico coríntio e do campanário da Igreja St. Michael's, construída em 1855 como um dos primeiros templos ítalo-americanos de Connecticut, na Praça Wooster dá para se ouvir o barulho ensurdecedor dos sinos. Pare na Confeitaria Lucibello's (935 Grand Ave.; 203-562-4083; lucibellospastry.com) para saborear um sfogliatelle com gosto de marzipã e coberto de pinoli ou um cannoli crocante. Na mesma rua, vá ao Fuel (516 Chapel St.; 203-773-5005) e peça um espresso bem tirado.

Meio-dia - Rolinhos apetitosos
Você pode passar o resto da manhã zanzando pelo campus de Yale, bem tranquilo a essa hora, e apreciar sua arquitetura (yale.edu/architectureofyale), desde o Connecticut Hall de 1752 até o ringue de patinação construído em 1958 por Eero Saarinen. Depois dê uma espiada nas vitrines das lojas e livrarias da Chapel Street e pare no Miya's Sushi (68 Howe St.; 203-777-9760; miyassushi.com), onde o cardápio é parte manifesto sobre a sustentabilidade e parte poesia multicultural. Entre os rolinhos, prove o Charlie Chan's Ching Chong (tempura de brócolis com farinha integral, alho e feijão preto; US$ 6) e o Japafrican Queen (berinjela, queijo de cabra, damasco, abacate, rabanete em conserva e molho berbere no pão etíope injera, US$ 8).

Se você for
Com 124 quartos, o Study at Yale (1157 Chapel St.; 203-503-3900; studyhotels.com) brinca com o tema da universidade no saguão decorado com estantes de livros, poltronas de couro e quadros de arte moderna. Diárias a partir de US$ 289.

Nos andares de cobertura de um dos prédios mais altos do centro, a maioria dos quartos do recém reformado Omni New Haven Hotel (155 Temple Street; 203-772-6664; omnihotels.com) tem vista para o campus de Yale ou Long Island Sound. Diárias a partir de US$ 251.