Clima universitário e vida noturna badalada marcam passeio em Oxford, na Inglaterra

Oxford não é "uma" cidade universitária – é "a" cidade universitária. As 38 faculdades da universidade que leva seu nome estão tão embrenhadas na história acadêmica que fazem de Harvard e Yale escolinha para calouros. Para se ter uma ideia, o New College era considerado "novo" no século 14. (Até o termo obsoleto "Novo Mundo" é mais novo que isso.) Ali, os alunos fazem teatro, muitos usam paletó de tweed (às vezes com remendos de couro nos cotovelos) e bebem cerveja em pubs que funcionam há pelo menos 600 anos. Apesar de tudo isso, Oxford também tem um lado moderno, com clubes noturnos bombando música eletrônica, restaurantes modernos e opções étnicas, hotéis boutique confortáveis e pousadas charmosas. (Só não vale pedir para o funcionário arrear o seu cavalo.)

Sexta

15h - País das Maravilhas? Hogwarts?
É difícil admirar Christ Church College pelo que ele é, uma instituição de ensino onde Sir Christopher Wren, John Locke, William Penn e treze primeiros-ministros britânicos se formaram; isso porque serviu de cenário para a Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, da série de filmes Harry Potter ‒ e é também o lugar onde o professor de matemática Charles Dodgson criou a história que publicaria sob o pseudônimo de Lewis Carroll, "Alice no País das Maravilhas". Seguir a rota turística que atravessa pátios, jardins e corredores custa oito libras, ou US$ 12,30 com a libra a US$ 1,54 (www.chch.ox.ac.uk/visiting), mas vale a pena só pelo refeitório imenso que serviu de modelo para Hogwarts e onde alunos brilhantes se alimentam ao longo dos séculos.

19h - Turnê etílica
Faça o circuito dos pubs mais tradicionais da cidade, como o clássico Kings Arms (40 Holywell St.); o antiquíssimo Turf Tavern, de telhado baixo (4-5 Bath Place) e o White Horse, no centro (52 Broad St.). Você vai conseguir beber mais (ou pelo menos lembrar mais detalhes) se pedir "a half of bitter" ("meia caneca de cerveja tipo bitter", em tradução livre) em vez da caneca inteira; além do mais, vai pagar exatamente a metade do preço. (A caneca inteira custa por volta de 4 libras.) Quando a fome apertar, vá ao pub que era frequentado por C. S. Lewis e J. R. R. Tolkien, o The Eagle and Child (49 St. Giles). O pedido é feito no bar, mas não se deixe intimidar porque há uma verdadeira cozinha a seu dispor. A torta de carne (9,95 libras) é coberta por uma massa podre que se desmancha na boca e o bolo de caramelo (3,75 libras) é divino. Fique de olho no relógio porque, na maioria dos lugares, o bar tender para o serviço às onze da noite.

23h - Sons ecléticos
Tudo bem que os pubs na Inglaterra fecham na hora que os brasileiros estão se preparando para sair, mas a vida noturna de Oxford oferece inúmeras opções ‒ e talvez a melhor para música ao vivo seja o Cellar (Frewin Court, 44-1865-244-761; cellaroxford.co.uk), na saída do calçadão da Cornmarket Street, descendo uma escadaria. Tem jeito e cara de uma toca escura, mas atrai boas bandas de house, música eletrônica, reggae e jazz, entre outros.

Sábado

10h - Pelo canal
Alugue uma bicicleta na Summertown Cycles (44-1865-316-885) por 18 libras por dia (ou 24 por dois dias) e siga a trilha que se estende ao lado do Canal de Oxford que, apesar de estreito, está cheio de barcos e patos e é a opção favorita de passeio das famílias locais. O canal sai do centro rumo a uma série de cidadezinhas pitorescas e um sem-fim de opções para uma cerveja e uma guloseima. Wolvercote é uma delas, mas esqueça os pubs, que são muito caros, e prefira o legítimo fish & chips (peixe e batata frita) por 4,20 libras do, imagine só, restaurante chinês Dak Bo (104 Godstow Road; 44-1865-310-439). Pedale até a margem o rio Tâmisa, ali pertinho, e escolha um lugar sossegado para comer. O rio o levará de volta à cidade. Embora a pedalada do dia inteira seja bem fácil, finja que está cansado, pare no Perch, em Binsey (Binsey Lane; 44-1865-728-891; the-perch.co.uk), no caminho de volta e saboreie uma ale bem fria numa das mesas externas, embaixo de um salgueiro.

15h - O novo Ashmolean
Se o Ashmolean (Beaumont St.; 44-1865-278-002; ashmolean.org) já não fosse o maior e melhor museu de Oxford antes de ter sido reformado (mantendo apenas um prédio de 1845) e reaberto por nada mais, nada menos que a rainha, em dezembro de 2009, seria agora. O espaço de exibição dobrou de tamanho, sendo que a maior parte é usada para as novas Galerias do Antigo Egito e Núbia, inauguradas em novembro passado. Há o dobro de sarcófagos e múmias, estatística infalível em qualquer exposição relacionada a faraós que se preze. Destaque para os caixões que mesclam os estilos romano e egípcio, sinal de uma surpreendente mistura de culturas. Notável também é a mostra "Crossing Cultures Crossing Time" ("Analisando as Culturas ao Longo do Tempo", em tradução livre), que utiliza o variado acervo do museu para dividi-lo em exposições por tema (tecidos, leitura e escrita, a imagem humana).

19h - No palco
Oxford não tem só uma universidade, mas vários teatros. Entre as boas opções estão o Oxford Playhouse (11-12 Beaumont St.; 44-1865-305-305; oxfordplayhouse.com) para drama e comédia; o New Theater Oxford, de 1800 lugares (George Street; newtheatreoxford.org.uk), para musicais em estilo Broadway, shows e balés e o aconchegante Pegasus Theater (Magdalen Road; 44-1865-812-150; pegasustheatre.org.uk), que faz 50 anos este ano e oferece espetáculos de drama, comédia e dança.

21h - Sabor da Eslováquia
Peixe com batata frita e torta de carne são bons até certa hora; por sorte, Oxford oferece várias opções de restaurantes internacionais, incluindo os tradicionais libaneses,  tailandeses e indianos. Se quiser uma experiência diferente, vá ao Moya (97 St. Clements Road; 44-1865-200-111; moya-oxford.co.uk), a casa animada que serve pratos da Eslováquia. (E que também tenta se fazer passar por um cocktail bar elegante, mas sem sucesso.) Experimente a "devil's toast" (a "torrada do diabo", feita de pão de fermentação natural com linguiça defumada, vegetais e um deliciosa camada de queijo de cabra grelhado), o goulash de páprica e um bolinho de frutas com molho de papoulas de sobremesa. Jantar para dois, sem bebidas, custa, em média, 50 libras.

Domingo

10h - Coleção pré-Kindle
Muito antes de os estudantes carregarem 300 livros em seus leitores eletrônicos, Oxford tinha a sorte de ter 300 livros na biblioteca da universidade inteira. Esse era o tamanho da sala de leitura original daquela que se tornaria a Biblioteca Bodleian (44-1865-277-224; www.bodley.ox.ac.uk), estabelecida em 1488. (Atualmente, seu sistema possui nove milhões.) Embora haja exposições rotativas grátis, por 6,50 libras o passeio com guia vale a pena e permite admirar o belíssimo salão antigo, onde os volumes antigos se passaram por livros de magia num das cenas de "Harry Potter". Se você pedir para examinar um dos livros, vai ouvir a mesma resposta que o rei Charles I quando fez essa pergunta em 1645: "Não."

Meio-dia - Uma estrela Michelin no campo
Pegue um táxi e vá ao Nut Tree Inn (44-865-331-253; nuttreeinn.co.uk), restaurante que fica a 16 quilômetros da cidade e conquistou uma estrela do guia Michelin. Escondido no que parece uma viela escondida, mas que na verdade é a rua principal de Murcott, a casa fica numa construção do século 15 sob um teto de colmo inclinado. Os donos, Mike e Imogen North, com falsa modéstia o chamam de "pub tradicional do vilarejo", mas um estabelecimento de cidade pequena não cria seus próprios porcos, assa seu próprio pão, bate seu próprio sorvete nem servem refeições como vieiras assadas com salada de maçã e curry hollandaise, seguido de pavê e suflê de pistache com sorvete de chocolate. Jantar para dois, sem bebidas, sai, em média, por 90 libras.

Se você for…
O hotel Malmaison hotel (3 New Road; 44-1865-268-400; malmaison.com) era um presídio e grande parte de seus quartos, celas ‒ mas não se preocupe, ele foi reformado e virou um hotel boutique, com diárias a partir de 185 libras (US$ 285); a dos quartos comuns custa 135 libras.
Do Burlington House (374 Banbury Road; 44-1865-513-513; burlington-hotel-oxford.co.uk), em Summertown,  basta pegar um ônibus para se chegar ao centro. A pousada tem doze quartos confortáveis e estilosos e o café da manhã, incluído na diária é um dos destaques; o outro é o gerente, superatencioso, chamado Nes. Quartos duplos a partir 92 libras.

Se puder planejar sua viagem para o período de recesso das aulas, talvez possa alugar um quarto nos dormitórios dos estudantes através do site oxfordrooms.co.uk. Os de solteiro custam a partir de trinta libras, mas há os que comportam até quatro pessoas.