Tudo gira em torno do mar em Key West, na Flórida; conheça a cidade em 36 horas

Key West, um refúgio para artistas e escritores, chefs e hippies, parece mais pertencente ao Caribe do que à Flórida. E aqueles de mentalidade independente que se fixaram ali se esforçam para que permaneça assim. Bicicletas sem marcha percorrem as ruas coloridas de vilarejo, contendo o mesmo número de galinhas quanto de carros. O happy hour se mistura ao jantar. E tudo gira em torno do mar, dos cardápios de peixe e arte de inspiração náutica, até os adoradores do nascer do sol que se reúnem a cada madrugada e beberrões que se despedem ao por do sol. Mas tenha cuidado para não pegar o que os moradores da ilha chamam de “mal das Keys”, um súbito desejo de cortar os laços com o lar e se mudar para lá.
 

Sexta-feira

16h - Livre-se do carro
Como todo boêmio local que se preze sabe, a melhor forma de circular por Key West é de bicicleta. Empresas de aluguel de bicicleta oferecem serviço de entrega para muitos hotéis. Duas empresas confiáveis são a Eaton Bicicletas (830 Eaton Street; 305-294-8188; eatonbikes.com) e Re-Cycle (5160 Overseas Highway; U.S. 1; 305-292-3336; recyclekw.com), com aluguéis de aproximadamente US$ 18 por um dia, US$ 10 por cada dia adicional. Oriente-se pedalando até o Truman Annex, um oásis de calma margeado por palmeiras, composto por edifícios brancos de dois andares que cercam a Little White House (111 Front Street, 305-294-9911; trumanlittlewhitehouse.com).

19h - Limpe o paladar
Os chefs de Key West se orgulham de uma filosofia culinária de receitas simples e ingredientes frescos. Um exemplo perfeito é o Flaming Buoy Filet Co. (1100 Packer Street; 305-295-7970; theflamingbuoy.com), um novo restaurante de peixes e frutos do mar comandado por dois ex-moradores de Cincinnati, Fred Isch e seu parceiro, Scot Forste. As dez mesas de madeira rústicas são pintadas à mão em laranja e amarelo; o ambiente é mantido à meia-luz e a clientela é agradável, pendendo ligeiramente para pessoas mais velhas. Este é o estilo de comida caseira da ilha. Entre os favoritos estão uma sopa de feijão preto com queijo cheddar, creme de leite e coentro (US$ 9), e o peixe fresco do dia (US$ 24), que é servido com um bolo de brócolis e um saboroso purê de batatas.

21h - Mundo pequeno
Você não consegue andar uma quadra de bicicleta nesta ilha sem esbarrar em um candidato a Gauguin empunhando uma paleta e pincel. Há uma cena de arte descomunal e vibrante, evidente em lugares como Lucky Street Gallery (1130 Duval Street, 305-294-3973; luckystreetgallery.com) e Gallery on Greene (606 Greene Street; 305-294-1669; galleryongreene.com). Para uma introdução calorosa à cena, vá ao Armory, um depósito de rifles construído em 1903 e recentemente convertido nos Studios of Key West (600 White Street; 305-296-0458; tskw.org), um espaço arejado, repleto de arte, com exposições rotativas, shows de música folk à noite, palestras com artistas residentes e cursos de arte. Você provavelmente encontrará lá o seu barista, o cara que aluga bicicletas e a mulher que vai vender uma camiseta para você amanhã. É uma cidade pequena.

23h - Novo mix
Apesar da vida noturna de Key West por muito tempo ter sido sinônimo de karaokê regado a bebida e margaritas medíocres, novos bares, como o minúsculo Orchid Bar (1004 Duval Street; 305-296-9915; orchidkeyinn.com), estão silenciosamente avançando em uma direção mais sofisticada. Os barmen dali levam a mixologia a sério. Experimente o St.-Germain 75, com Hendrick’s Gin, St.-Germain, suco de limão fresco e champanhe (US$ 12). Este espaço estreito com decoração bacana tem vista para uma piscina iluminada e atrai uma clientela madura.
 

Sábado

8h15 - Saudação ao sol
Toda manhã, uma dúzia de buscadores espirituais - uma mistura eclética de artistas tatuados, professores primários e outros - se reúne no Fort Zachary Taylor State Park para a Ioga na Praia (305-296-7352; yogaonbeach.com). Nancy Curran e Don Bartolone, iogues de Massachusetts, ensinam ioga do estilo vinyasa físico em uma clareira de pinheiros, com vista para o mar. A taxa para participação de US$ 18 inclui o ingresso do parque, mantas de musselina e esteiras de ioga.

11h - Um gosto da França
Uma ilha cheia de pessoas vindas de fora significa que há muitas amostras de todo o mundo. Deseja algo francês? Pare na mais recente importação de Bahama Village, La Creperie Key West (300 Petronia Street; 305-517-6799; lacreperiekeywest.com), aonde Yolande Findlay e Sylvie Le Nouail, vindas da Bretanha, servem crepes em uma cozinha aberta. Comece com um crepe salgado como o ratatouille (US$ 10,25), depois passe para algo doce como o veludo vermelho, com chocolate preto belga, morangos e creme inglês de ovos (US$ 9,95).

13h - Estilo da ilha
Só porque os moradores da ilha se orgulham de ser casuais não significa que eles não gostem de uma ótima aparência. A Bésame Mucho (315 Petronia Street, 305-294-1928; besamemucho.net) é um antigo armazém geral repleto de tudo, desde artigos de cama e mesa belgas e produtos Dr. Hauschka para cuidados com a pele, até enfeites delicados, como pequenos colares de contas de pirita. Do outro lado da rua fica a Wanderlust kw (310 Petronia Street; 305-509-7065; wanderlustkw.com), uma butique que abriu em julho de 2010. Ela está repleta de vestidos a bom preço (um vestido estilo camisola azul-marinho, estilo anos 40, com mangas bufantes, custava apenas US$ 68), e aquarelas fantásticas das casas de Key West de autoria de artistas locais (US$ 15). Para uma decoração elegante, confira a Jan George Interior Design (600 Frances Street, 305-509-8449; jangeorge.com), uma loja de móveis que vende sofás brancos de sonho, da linha italiana Gervasoni. Os proprietários, Jan Oostdyk e seu marido, George Rutgers, chegaram como turistas da Holanda e nunca mais partiram.

17h - Bebidas ao por do sol
Evite o grande movimento da Mallory Square e siga para o salão de jantar com toalhas de mesa brancas do Louie’s Backyard Afterdeck Bar (700 Waddell Avenue; 305-294-1061; louiesbackyard.com), que tem um grande pátio de tábuas de madeira diante do oceano e do por do sol. Uma clientela sociável de artistas e fugitivos do inverno na Nova Inglaterra se reúne diariamente. É como um Cheers ao ar livre.

19h - Jantar na Duval
Desde a sua abertura em 2002, o restaurante Nine One Five (915 Duval Street; 305-296-0669; 915duval.com) ganha notas altas por seus peixes e frutos do mar com inspiração asiática e ambiente - com uma grande varanda branca que é ótima para observar pessoas. No inverno passado, o proprietário, Stuart Kemp, transformou o segundo andar no lounge Point5, que serve pratos menores, como tacos de caranho grelhado (US$ 15) e macarrão com queijo (US$ 12) para uma clientela mais jovem. Se você permanecer até depois do jantar, o Point5 se transforma em uma festa, com o D.J. George tocando funk e soul e os mundos gay e hetero da ilha dançando juntos, sob as luzes penduradas do lado de fora.

21h - Shows drag
Shows de drag queens são um patrimônio de Key West. Ainda no topo da forma, Randy Roberts interpreta Bette Midler, Cher e Lady Gaga no La Te Da (1125 Duval Street; 305-296-6706; lateda.com; entrada, US$ 26). Após o delicioso show drag de uma hora, siga para o Porch (429 Caroline Street No.2; 305-517-6358; theporchkw.com), um bar de vinho e cerveja artesanal que abriu em 2010 no primeiro andar luminoso de uma mansão vitoriana, ao largo da Duval. Chris Schultz, um ex-escritor de turismo de Minnesota, instalou banquetas pretas, pintou as paredes de um cinza calmante e convidou uma clientela ávida da faixa dos 20 e 30 e poucos anos, que se mudou para Key West para animar a vida na ilha.
 

Domingo

11h - Curando a ressaca
Agitou até tarde da noite? O Sarabeth's (530 Simonton Street, 305-293-8181; sarabethskeywest.com), situado naquela que foi a primeira sinagoga da ilha, serve omeletes e sucos tropicais que são a desintoxicação ideal. Não quer se dar ao trabalho de se vestir? O Bad Boy Burrito (1220 Simonton, 305-292-2697; badboyburrito.com) entrega um burrito de bife kobe (US$ 8) ou um taco de peixe (US$ 9) para você, à beira da piscina.

13h - Interesses marítimos
Com tantas compras e refeições, é fácil esquecer porque você está realmente aqui: para sair das ruas e cair na água. Lazy Dog (5114 Overseas Highway, 305-295-9898; lazydog.com) oferece passeios de caiaque de duas e quatro horas ou passeios de paddleboard (prancha de remada) de duas horas por águas costeiras cristalinas águas costeiras e pelos profundos canais verdes das florestas de manguezais do interior. Ou se você quiser apenas molhar os pés no mar, pedale até a Clarence S. Higgs Memorial Beach, uma faixa de areia em frente ao genial bar e restaurante de praia Salute! (1000 Atlantic Boulevard; 305-292-1117; saluteonthebeach.com), alugue uma cadeira de praia por US$ 10 e recoste-se. Afinal, você está no ritmo da ilha.
 

O básico

Alexander’s Guest House (1118 Fleming Street; 305-294-9919; alexanderskeywest.com) é uma pensão elegante que atende a heteros, mas que atrai uma clientela principalmente gay e lésbica. Os 17 quartos, em uma casa maravilhosamente restaurada de 1901, custam a partir de US$ 175.

Certa vez utilizada como base de operações durante a Crise dos Mísseis Cubanos, a Casa Marina, a Waldorf Astoria Resort (1500 Ranch Avenue; 88-303-5717; casamarinaresort.com) foi radicalmente modernizada em 2007 e agora faz parte da Waldorf-Astoria Collection. Os 311 quartos custam a partir de US$ 229.