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Santos

Eduardo Tardin/UOL

A cidade de São Vicente, vizinha a Santos, vista a partir de escuna, com a Serra do Mar ao fundo

Santos tem praias, porto e Pelé, mas também tem muita opção de cultura e lazer

Arte UOL

Não é só o porto (o maior da América Latina), as praias e o jardim da orla, que com 5,3 km entrou para o "Livro dos Recordes" como o mais extenso jardim de praia do mundo, que fazem de Santos um destino digno de ser visitado. Se você gosta de futebol, ainda tem Pelé como desculpa: foi lá que brilhou um dos maiores jogadores de todos os tempos. Mas, mais do que isso, a cidade mais importante do litoral paulista oferece muitas opções de lazer e cultura.

A apenas 72 km de São Paulo, Santos vem se destacando com investimentos em seu centro histórico, gastronomia diversificada, museus e locais para mergulho. Um fim de semana pela cidade, incluindo a vizinha São Vicente, pode render bons momentos para toda a família.

A ilha de São Vicente, em que se localizam as partes insulares dos municípios de Santos e São Vicente, tem uma população total de cerca de 700 mil habitantes e é densamente povoada. Apesar de as porções insulares dos municípios serem pequenas em comparação aos seus territórios totais, é na faixa de 11 km da ponte Pênsil, em São Vicente, até a Ponta da Praia, em Santos, que se localizam os principais atrativos turísticos das duas cidades, a maior parte deles no lado de Santos. Por mais que São Vicente tenha um peso histórico muito importante —foi a primeira vila do Brasil, fundada em 1532 por Martim Afonso de Souza —, acaba sendo ofuscada pela vizinha, que tem mais atrações e se renova constantemente.

As duas cidades têm suas praias como atrativos turísticos. Mas, como muitas praias urbanas, enfrentam o problema das condições de banho irregulares, por conta da poluição. As opções além das praias, no entanto, são muitas. A começar pelo centro histórico de Santos, a menina dos olhos do turismo da cidade. É lá que hoje funciona um dos símbolos do investimento de Santos em turismo: o bonde turístico. Hoje são 1.700 metros de trilhos quem levam visitantes para um passeio de apenas 15 minutos por algumas ruas do centro. É pouco, mas é um marco da revitalização do local e é muito querido pela população. Em breve, o bonde percorrerá a maior parte das atrações do centro ao longo de 5.000 metros de trilhos.

E os planos da prefeitura são ainda mais ambiciosos: nas ruínas de um casarão secular, pretendem construir o Museu Pelé, além de transformar antigos armazéns desativados em uma moderna área de lazer e cultura, nos moldes de outras regiões portuárias do mundo que passaram por revitalizações.

Toda a região de Santos e São Vicente atrai desde famílias com crianças, que vão aproveitar o passeio pelo jardim da praia, o popular Aquário Municipal e um encontro com aves exóticas no Orquidário, até jovens em busca da agitada vida noturna na orla. A gastronomia também é outro ponto alto, oferecendo não apenas pescados, como também pizzarias, cantinas e boas churrascarias. Também há feiras de artesanato, museus e mirantes, passeios de barco e infra-estrutura de cidade grande.

Infelizmente, algumas partes das cidades ainda estão abandonadas. São Vicente passa a impressão de que parou no tempo —mais especificamente no ano 2000, quando, por conta dos 500 anos do descobrimento do Brasil, foram inauguradas diversas atrações que já estão precisando de renovação. No centro histórico de Santos, a quantidade de prédios degradados ainda chama a atenção.

Mas o que fica claro mesmo é a busca pela melhoria. Quem conhece Santos de outros tempos vai se surpreender com sua beleza atual e se empolgar com a certeza de que a cidade não pára de se reinventar.